Suomessa työskentelevillä ulkomaalaisilla on oikeus suomalaiseen palkkatasoon ja työehtoihin. Harmaaseen työvoimaan on puututtava tiukasti. Suomalainen työntekijä on maailman kuudenneksi kallein, kun mukaan lasketaan palkan lisäksi myös muut työnantajakustannukset. Euroopassa on kolme muuta maata, joissa työntekijästä koituvat menot ovat suurempia. Niiden joukossa on EU:hun kuulumaton Norja.
Salcompin muuttoa Kemijärveltä Kiinaan perusteltiin työvoiman hinnalla, joka on Kiinassa 20 kertaa Suomen tasoa halvempi. Suomi ei voikaan kilpailla työvoiman hinnalla, vaan osaamisella ja hyvällä koulutuksella. Näidenkin kilpailuvalttien perään on katsottava. Jo nyt on nähtävissä, että valmistuksen ohella myös suunnittelua ja kehitystyötä on siirtymässä halpamaihin.
Euroopan unionin laajentuminen tuo omat sopeutumisvaikeutensa. Palkkaerot uusien ja nykyisten jäsenmaiden välillä ovat huimia. Työtä siirretäänkin ainakin alkuvaiheessa uusiin EU-maihin. Vastaavasti uusista jäsenmaista tulee työntekijöitä vanhoihin EU-maihin, joissa he ansaitsevat moninkertaisesti kotimaansa palkkatasoon verrattuna.
Suomessa ja muissa korkean palkkatason maissa vaara on se, että halpamaista tulevien työntekijöiden työehtoja poljetaan. Meilläkin harmaa työvoima on jo nyt jonkinmoinen ongelma. Kun EU laajentuu, asiat voivat pahentua. Siksi hallitus valmisteleekin uutta ohjelmaa, jolla se aikoo tiukentaa otetta laittomiin palvelusuhteisiin ja harmaan talouden synnyttämään talousrikollisuuteen. Samalla varaudutaan EU:n laajentumisen tuomiin muutoksiin.
Esitys ulkomaalaislaiksi on jo eduskunnan käsittelyssä. Se sisältää monia uudistuksia, jotka parantavat ulkomaisen työntekijän asemaa. Työluvasta tulee alakohtainen ja se perustuu jatkossa työvoiman saatavuusharkintaan. Työministeri Tarja Filatov haluaa täydentää lakia niin, että ulkomaisia työntekijöitä koskevia viranomaisten valvontaoikeuksia lisätään ja että työsyrjintärikokseksi katsottaisiin kansalaisuus sekä kiskonnaksi katsottava syrjintä.
Lisäykset ovat perusteltuja. Suomesta ei saa tehdä maata, jossa palkka maksetaan kansallisuuden mukaan. Työehtojen on oltava kaikille samat. Nyt maahanmuuttajien tietämättömyyttä voidaan käyttää hyväksi. Jatkossa palkkalaskelman antamatta jättäminen ulkomaiselle työntekijälle olisi rikos.
Tiukennusten taustalla on ilmeisesti kiinalaisten kivenhakkaajien kohtalo. He työskentelivät Iittalassa alipalkalla, mutta saivat myöhemmin työnantajaltaan huomattavat korvaukset, kun asiasta tehtiin rikosilmoitus. Nyt heille maksetaan suomalaisen työehtosopimuksen mukaista palkkaa.
Suomessa työskentelee jo nyt runsaasti ulkomaalaisia. Maahanmuuttajalääkäreitäkin on useita satoja. Koska muuttajien määrä kasvaa EU:n laajenemisen myötä, lainsäädäntö on syytä saattaa ajan tasalle. Toisaalta ei pidä tuudittautua siihen uskoon, että maahanmuuttajat olisivat ainoa ratkaisu Suomea uhkaavaan työvoimapulaan.
Sinänsä ulkomaisten työntekijöiden oikeudet eivät ole lisääntymässä, vaan heidän oikeusturvansa valvonta tehostuu. Monet ulkomaalaiset ovat olleet vähän samantapaisessa asemassa kuin entisajan torpparit. Vastaavasti ulkomaalaisilta tulee edellyttää sopeutumista suomalaiseen työelämään ja yhteiskuntaan. Samaa vaaditaan muissakin maissa.