Dosentilla on professorin pätevyys ja osaaminen, mutta ei virkaa. Dosentuuria ei yliopistoissa saa helpolla. Dosentin arvon myöntäminen tapahtuu huolellisen prosessin jälkeen, jossa arvioidaan henkilön kyky itsenäiseen tieteelliseen tutkimustyöhön sekä opetustaito.

Perinteisesti dosentiksi nimittämisen minimivaatimuksena on pidetty tieteellistä tuotantoa, joka vastaa laajuudeltaan ja laadultaan vähintään kahta väitöskirjaa. Dosentit ovat usein töissä yliopiston ulkopuolella ja näin he samalla voivat kehittää itseään tiedemaailmassa ja tuoda aitoa työelämän kokemusta opetukseen.