Säveltäjä Kaija Saariaho on valittu Vuoden ulkosuomalaiseksi. Ulkosuomalaisten etujärjestö Suomi-Seura antoi tunnustuksen Saariaholle tämän ansioista suomalaisen musiikkielämän näkyvyyden ja arvostuksen kohottajana.
Suomen merkittävimpiin nykysäveltäjiin kuuluva Saariaho on asunut Pariisissa vuodesta 1982 lähtien. Hän on saanut uransa aikana huomattavan määrän suomalaisia ja kansainvälisiä palkintoja.
Tänä vuonna hänelle myönnettiin arvokas Grawemeyer-sävellyspalkinto ensimmäisestä oopperastaan L'amour de loinista. Saariaho nimitettiin tänä kesänä myös Helsingin ja Turun yliopistojen kunniatohtoriksi.
Suomi-Seura on jakanut Vuoden ulkosuomalainen -palkintoa vuodesta 1993 lähtien. Tunnustus annetaan ulkomailla asuvalle suomalaiselle tai suomalaisten siirtolaisten jälkeläiselle, joka on menestynyt alallaan, vaalinut suomalaista kulttuuriperintöä ja mahdollisesti edistänyt Suomen ja uuden kotimaansa kulttuurivaihtoa, kauppaa tai muuta yhteistyötä.
Vuoden ulkosuomalainen 2003 -tunnustus luovutettiin Saariaholle tiistaina Helsingissä.