Kai Suikkanen seuraa Lauri Marjamäkeä Kärppien päävalmentajana tämän kauden jälkeen. Kärpät vahvisti asian kello 14 alkaneessa tiedotustilaisuudessa.
Kärpät on solminut Suikkasen, 56, kanssa 2+1-vuotisen sopimuksen. Valmennuspesti alkaa ensi toukokuussa.
Suikkanen sanoo, että paluu Kärppiin ja Ouluun on niin hieno asia, että sitä on vaikea pukea sanoiksi.
– On hienoa palata kotiin. 11 ja puoli vuotta on ehtinyt kulua siitä, kun Oulun Kärpistä ja A-junioreiden valmennustiimistä lähdin, Suikkanen sanoo.
Suikkanen laskee edustaneensa Kärppiä yhteensä 18 vuoden ajan ja asuneensa Oulussa 30 vuotta.
– Tavoite oli palata Kärppiin. Joskus RoKi:n kanssa bussilla Etelä-Portimoon mentäessä tuntui, että oliko liiankin kova tavoite, Suikkanen sanoo.
"Seuransa näköinen valmentaja"
Kärppien toimitusjohtaja Juha Junno huokui tiedotustilaisuudessa tyytyväisyyttä syntyneestä sopimuksesta.
– Kaitsu tuntee organisaation, kärppäalueen ja hänet tunnetaan täällä. Hänestä välittyi halu tehdä töitä nuorten pelaajien kanssa, Junno sanoi.
Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho uskoo Suikkasen olevan seuran näköinen valmentaja.
– Hyvä, että saamme jatkumoa meidän kärppätoimintaamme. Suikkanen on motivoitunut ja kärppämäinen valmentaja, joka on aikoinaan pelannut täällä ja tuntee organisaation hyvin, Aho totesi.
Suikkanen on valmentanut Liigassa Pelicansia ja TPS:a, jossa hän voitti Suomen mestaruuden. Kajaanin Hokin hän valmensi Mestiksen mestariksi 2007.
Vuosina 2004-2006 Suikkanen valmensi RoKia Suomi-sarjassa. Kaudella 2010 Suikkanen kävi kokeilemassa siipiään KHL:ssä Lokomotiv Jaroslavlin peräsimessä.
Suikkasen valintaa voidaan pitää jossain määrin yllättävänä, sillä ennakkospekulaatioissa Kärppäluotsin viittaa soviteltiin vahvasti Karri Kiven harteille.
Lauri Marjamäki siirtyy ensi kaudella Suomen A-maajoukkueen päävalmentajaksi.
