Oulun Lipon ja Sotkamon Jymyn kohdatessa tiistaina Raksilassa, ottelussa kohtaa kaksi alkukauteensa pettynyttä ryhmää. Jymyn 12 pistettä seitsemässä ottelussa ei missään nimessä ole huono suoritus, mutta jokavuotisen mestarisuosikin kohdalla ollaan totuttu johonkin muuhun sijaan kuin kuudenteen.
"Ulkopeli ei ole sellaisella tasolla kuin sen pitäisi. Perustaso on kuitenkin kohtuuhyvä eikä pelissä ole rakenteellisia ongelmia", Jymyn pelinjohtaja Janne Vuorinen kertoo.
Oulun Lippo ei lähtenyt kauteen kärkipään sijoitukset mielessään, mutta yhden jakson voittaminen seitsemässä pelissä on ollut joukkueelle valtava pettymys. Lippo onkin kovia hankintoja tehneen (Toni Kohonen, Sami Joukainen) Kouvolan Pallonlyöjien ohella alkukauden suurin epäonnistuja.
Sarjan toiseksi viimeisenä makaavan Kouvolan pelinjohtaja Marko Hovi erosi viime viikolla, mutta Lipon kapteeni Ari Nyrhinen vakuuttaa, ettei oululaisjoukkueessa ole painettu paniikkinappulaa.
"Huono alku on kertaantunut, kun lumipallo lähti vierimään. Ulkopelissä ollaan tehty aika paljon virheitä. Meidän on saatava ulkopeli kuntoon, sillä se antaa mahdollisuuksia myös sisäpeliin. Meidän materiaalilla sisäpelissä kun ei jauheta monta kierrosta", Nyrhinen muistuttaa.
"Hyvällä huumorilla tässä kuitenkin mennään eikä paniikkia ole."
Sotkamo vielä horroksessa
Hallitseva mestari Sotkamon Jymy on voittanut seitsemästä pelistään vain neljä. Kahdesti joukkue on hävinnyt supervuoroparissa ja kertaalleen suoraan kahdessa jaksossa. Pelinjohtaja Vuorinen myöntääkin, ettei kausi ole alkanut suunnitelmien mukaan.
"Kaikilla riittää parannettavaa, mutta numero kakkonen eli Lauri Suutarinen sekä Jani Komulainen ja Matti Salminen ovat pelanneet hyvin, mutta heille pitää saada tukea. Kuutosen, seiskan ja lyöjäjokerin on parannettava."
"Heinäkuu on kuitenkin rankka, sillä siinä on kovasti pelejä. Silloin tietty jako käy. Se pärjää, kenellä rutiinitaso riittää", Vuorinen näkee.
Perinteisesti Sotkamossa ollaan keskitytty siihen, että joukkue olisi parhaimmillaan kauden tärkeimmissä otteluissa. Niin on myös tällä kertaa. Menestys runkosarjassa ei ole se mittari, jolla Kainuun ylpeyttä kannattaa mitata.
Pattijoki hyvässä vedossa
Miesten supersarja on alkanut kärjen osalta odotettua tasaisempana. Sarjakärki Kuopion lisäksi neljä muuta joukkuetta mahtuu kahden pisteen sisään. Vertailua tosin häiritsee repaleinen sarjaohjelma: Pattijoki on pelannut vasta viisi ottelua, kun sarjanousija Jyväskylän Kiri on taistellut pisteistä jo yhdeksän kertaa.
Viidessä pelaamassaan ottelussa raahelaiset ovat keränneet jo 14 pistettä häviämättä jaksoakaan.
"Emme ole kohdanneet kärkiporukoista vasta kuin Hyvinkään. Alle kolme päästettyä juoksua ottelua kohden kuitenkin kertoo, että ulkopeli on pitänyt", ensimmäistä vuottaan pelinjohtajana toimiva Sami Sirviö iloitsee.
"Sisäpelissä olemme painottaneet pomputonta peliä, jotta peli ei olisi syksyn ratkaisupeleissä olosuhteista tai kelistä kiinni", Sirviö lisää.
Oulun Lippo ja Sotkamon Jymy kohtaavat Raksilan pesäpallostadionilla tiistaina kello 18.