Kenelle kellot kilkattavat?
SM-liigan runkosarjan lopun suurin mielenkiinto ei tänä keväänä suinkaan kohdistu kärkitaistoon, vaan säälipleijariviivan tuntumaan.
Toisen suurista - Jokerien tai TPS:n - synkkä kausi päättyy totaaliseen katastrofiin. Jompi kumpi miljoonapoppoista tippuu auttamatta kesälaitumille jo 15. maaliskuuta, jolloin runkosarjan päätöskierros pelataan.
Jos ennustaa pitäisi, väittäisin, että Jortikan joukot jäävät kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle.
Sitten muutama ennustus lähiviikoille:
Kärpät voittaa rampanakin runkosarjan. Oululaisjoukkue jättää toiseksi kirivän HPK:n lopulta vähintään kuuden pisteen päähän.
Kyseisen kaksikon lisäksi kuuden sakkiin mahtuvat Tappara, HIFK, Ässät ja yllättäjäjoukkue SaiPa.
Pistepörssin kuninkaaksi nousee puolestaan Bluesin piskuinen Steve Kariya, joka kukistaa HIFK:n Tony Salmelaisen lopulta peräti neljän-viiden tehopisteen erolla.
Kurinpitolautakunnan kauhukaksikko Matt Nickerson (Ässät) - Kristian Kudroc (SaiPa) jatkaa samaa tahtia runkosarjan loppuun asti. Jäähypörssin uudet ennätyslukemat kohoavat lopulta noin 250 rangaistusminuutin luokkaan, koska Nickerson kadottaa hanskansa tarkoituksellisesti jään pintaan vielä vähintäänkin kerran.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi