Euroopan unionin monet merkittävät saavutukset peittyvät valitettavan usein unionin lainsäädännön ja menettelytapojen elämälle vieraiden ratkaisujen alle. Jos edellisistä EU:n päättäjät voivat itseään kiittää, niin jälkimmäisistä he voivat itseään syyttää
Merkillisten ratkaisujen joukkoon kuuluu käytäntö, jonka mukaan Euroopan parlamentti on koolla kahdessa kaupungissa: se kokoontuu kerran kuussa neljäksi päiväksi täysistuntoon Ranskan Strasbourgiin ja pitää valiokuntiensa kokoukset sekä ylimääräiset täysistuntonsa Brysselissä. Kerran kuussa sadat rekat ajavat siis Belgiasta Strasbourgiin kuljettaen mukanaan täysistunnoissa tarvittavaa materiaalia. Samalla tavoin liikkuvat myös tuhannet ihmiset. Rekka- ja ihmisrallin vuotuisten hinnan on laskettu nousevan 200 miljoonaan euroon. Massiivisen sukkuloinnin kustannukset maksavat lopulta unionin veronmaksajat.
Asiantila on vailla mieltä käytännössä kaikkien muiden kuin Ranskan mielestä. Europarlamentin oma kanta on ollut pitkään, että Bryssel riittäisi sille kokoontumiskaupungiksi. Mitään korjausta asiaan ei kuitenkaan ole tiedossa, sillä parlamentin sijainnista päättävät jäsenmaiden johtajat. Merkkiäkään ei ole siitä, että Ranska antaisi periksi. Entisen suurvallan hipiä on asiassa aivan liian herkkä.
Aika ajoin näyttää kuitenkin syntyvän tilaisuuksia, jolloin kahden parlamentin loukusta voisi yrittää ulos. Sellainen ilmeni alkuviikosta, kun julkisuuteen tuli tietoja, joiden mukaan Strasbourgin kaupunki olisi harhauttanut unionia maksamaan parlamenttirakennusten käytöstä jopa 2,7 miljoonaa euroa ylimääräistä vuodessa. Mahdollisesti ylilaskutuksen kokonaissumma lasketaan vuosien ajalta kymmenissä miljoonissa euroissa.
Tietojen seurauksena unioni jäädytti maksunsa Strasbourgille. Toiveikkaimmat parlamentin jäsenet ehtivät näkemään tilanteessa "mahdollisuuksien ikkunan": nyt voisi tulla tilaisuus pyyhkiä lopullisesti sinänsä viehättävän ranskalaiskaupungin pölyt jaloista. Tällaista piti mahdollisena muun muassa suomalaismeppi Alexander Stubb.
Todellisuudessa mahdollisuuksien ikkuna taitaa olla vain tuuletusluukku. Strasbourgin kaupungille, sen monille elinkeinoille ja lopulta koko Ranskalle parlamentti on liian arvokas päästettäväksi pois. Jos väärinkäytöksiä todetaan, kaupunki todennäköisesti pulittaa liikaa perityt summat takaisin ja kaikki jatkuu taas ennallaan - unionin uskottavuuden ja veronmaksajien tappioksi.
paakirjoitus@kaleva.fi