Tampere Kärpät nousi torstaina pudotuspeliviivan yläpuolelle vähintään dramaattisten vaiheiden jälkeen. Joukkue oli kahden erän jälkeen 0-3-tappiolla, mutta iski päätöserän alussa kahdessa minuutissa ja kahdessa sekunnissa neljä maalia voittaen ottelun 4-3 (0-3, 0-0, 4-0).
-Ei ole tapahtunut ainakaan minun aikana että olisi tällaista maalimäärää isketty näin nopeasti, sanoi voittomaalin ajassa 42.37 iskenyt Kristian Kuusela.
Kuuselan viiden edellisen ottelun saldo oli 0+0 ja 21 edellisen 1+3=4. Luontainen maalintekijä ei silti menettänyt yöuniaan.
-Ainahan sitä haluaisi auttaa joukkuettaan tekemällä vaikka maaleja. Mutta on tässä ollut ihan hyvin paikkoja, enemmän olisin ollut huolissani jos niitä ei olisi edellisissä peleissä ollut.
-Täytyy vain uskoa että koko joukkue saa tästä itseluottamnusta. Sitä ei ole, vaikka olisi aiemmin voittanut vaikka mitä. Kyllä sitä tulee ihan nykyisistä tapahtumista, Kuusela sanoi.
Valmentaja Hannu Aravirta uskoi Ilvekselle käyneen vanhanaikaisesti.
-Ilves ajatteli varmaan toisella tauolla että Kärpät on lyöty. Itse sanoin tauolla että pelataan tunteella siten kuin on harjoiteltu. Ajattelin että maali aina viidessä minuutissa riittää, nyt tehtiin vähän tiheämmällä aikataululla, Aravirta lohkaisi.
Aravirran mukaan Hakametsän jäähallin vieraspukukopissa oli ennen ottelua vain 12 astetta lämmintä. Ehkä siksi ensimmäisen erän alku oli vähän kohmeinen, mutta toisaalta Ilveskään ei ollut siinä lentokelissä mitä muutamassa edellisessä kotiottelussa on totuttu näkemään.
-Kun Ilves voitti meidät Oulussa, niin se oli paljon parempi kuin tänään. Jo toisessa erässä oli merkkejä, että ottelu voi kääntyä, Aravirta sanoi.
Ilves teki kolme maalia kokeneiden Kärppä-pelaajien virheistä. Ensimmäisessä Petr Tenkrat ei katsonut taakseen maalin edessä, toisessa Vladimir Sicak antoi harhasyötön ja myös Mikko Lehtonen uinui pujottelukeppinä, kolmannessa Ilkka Mikkola oli hieman liian hidas oman maalin edessä.
Mutta kun kaksi erää tehottomasti kaarrellut Pavel Rosa iski kauden 5:nnen maalinsa ajassa 40.35, niin Ilveksen korttitalo romahti kerrasta. Reilua minuuttia myöhemmin Joonas Donskoi laittoi tyhjiin, sitten Ivan Huml onnistui ja lopuksi Kuusela.
-Tänään meillä kävi melkoisesti onnea. Pelihän oli yksi tärkeimpiä, jokainen osaa laskea ja voitolla Ilves olisi jättänyt meidät ja Tapparan pelaamaan keskenään viimeisestä paikasta, Kuusela sanoi.
Ilveksen valmentaja Juha Pajuoja löysi syyt kolmannen erän romahdukseen.
-Ensimmäisessä maalissa hyökkääjät puolustivat huonosti, sen jälkeen pakkiparimme antoivat vuorotellen liian helppoja maaleja, Pajuoja sanoi.
Jo SaiPa-ottelussa vaisusti pelannut ykkösketju otti vastaan kaksi takaiskua, kun Kärppien tshekeistä koostuva ykkönen teki kaksi maalia.
Jos Ilves olisi voittanut, olisi ero Kärppiin ollut 10 pistettä eli Kärppien olisi lopuista yhdeksästä pitänyt voittaa neljä ottelua enemmän kuin Ilves sen ohittaakseen.