Turku TPS käänsi kurssin äkisti jääkiekon SM-liigan kolmannessa finaalissa. Tiistaina ja torstaina Turussa sekä Oulussa voittanut Kärppä-joukkue joutui juomaan perjantaina TPS:n kotikaukalossa tärpätin makuisen liemen.
TPS kylvetti kovin kesyyntyneen Kärpät peräti 5-0, kun vierasjoukkue haki riskillä kavennusta. Kärpillä on edelleen haussa sen seurahistorian toinen mestaruus, mutta oululaisittain 1981 riemukkaaseen mestaruusjuhlintaan päättynyt kausi ei tule toistumaan helpolla. Oululaisilta puuttuu juhlista vain yksi voitto.
"Nousumme tulee siitä, että jokainen pelaaja laittaa kaiken likoon", TPS:n keskushyökkääjä Antti Aalto selvitti.
Perjantaina avauserässä isännistä onnistui viimeistelyssä Kai Nurminen. Toisessa erässä kamppailua siirsi neljänteen finaalikamppailuun maalilla Jani Kiviharju. Kolmannella 20-minuuttisella Kärppien maalivahdin Niklas Bäckströmin taakse kiekon saivat keskushyökkääjä Antti Aalto kahdesti ja puolustaja Kimmo Peltonen kerran.
"Ollaan pelattu kaksi vahvaa ottelua puolustuksen kautta, mutta samalla muistaen hyökkäyspelin tärkeys", Aalto kuvasi.
TPS:n tärkeimpiin pelaajiin lukeutuva Aalto tiesi, mutta ei ilmeisesti halunnut muistella, että edessä voi olla taas kiperä viimeinen viisiminuuttinen. TPS johti sekä ensimmäistä että toista finaalia, mutta Kärpät rynni voittoon molemmissa väkevän loppurutistuksen ansiosta.
"Täydet 60 minuuttia pitää pelata. Niin teimme tänään", Aalto analysoi.
Kärpillä on mahdollisuus seuran toiseen liigamestaruuteen sunnuntaina Oulussa. Toinen ns. ottelupallo häviön käydessä pyhänä Kärpillä olisi tiistaina Turussa. Aalto ennakoi, että jatkossa tiistain tapaista peruutteluottelua eli varman päälle pelaamista ei silti nähdä. Asetelma ei ole kuulemma niin vahvasti kallellaan oululaisille
"Ei ole", Aallon napakka kommentti kuului.
Aalto juhli TPS:n paidassa mestaruutta keväällä 1995 ja Jokereissa 2002. Tulevista peleistä ja mahdollisista mestaruusjuhlista Aalto vaikeni. Kaksi tärkeää osumaa, joilla TPS karkasi 3-0- ja 4-0-johtoon, kuitenkin kertovat kieltään. Aalto ja muut TPS:n pelaajat ovat syttyneet taistelemaan mestaruudesta.