Formula ykkösten aika-ajosta on viime vuosina taitettu tiukasti peistä.
Alkavalla F1-kaudella pysytään kahteen osaan jaetussa aika-ajossa, jossa jokaisella kuljettajalla on molemmissa aika-ajossa mahdollisuus ajaa vain yksi nopea kierros. Kuski on myös yksin radalla, jotta kaikille talleille olisi luvassa yhtä paljon kallisarvoista tv-aikaa.
Lauantaiset aika-ajot porhalletaan edellisen gp-osakilpailun tulosten käänteisessä järjestyksessä, eli edelliskisan voittaja lähtee radalle joukon viimeisenä. Sunnuntaina kaasutellaan lauantain aika-ajon käänteisessä järjestyksessä, eli lauantain nopein kuljettaja ajaa joukon viimeisenä. Paikka lähtöruudukossa määräytyy kahden aika-ajokierroksen yhteenlasketun ajan perusteella.
Aika-ajot ajetaan samalla rengassetillä, jolla kuljettaja ajaa myös itse kilpailun. Lauantain radalla kurvaillaan kuitenkin kevyellä polttoainekuormalla. Sunnuntain mennään jo kisabensat tankissa, eli sunnuntain aika-ajon jälkeen autojen tankkaaminen ennen kisaa ei ole sallittua.