Kaksi liettualaista miestä tuomittiin yhden vuoden ehdolliseen vankeusrangaistukseen rahanväärennöksestä Haapajärven käräjäoikeudessa keskiviikkona.
Haapajärven kihlakunnanviraston johtava kihlakunnansyyttäjä Esa Mustonen vaati kummallekin miehelle kolmen vuoden pituista vankeusrangaistusta törkeästä rahanväärennöksestä. Oikeus kuitenkin katsoi, ettei näyttö riittänyt näin kovaan tuomioon.
Syytteen mukaan vuonna 1982 ja 1984 syntyneet miehet toivat Virosta Suomeen ainakin 62 kappaletta vääriä 50 euron seteleitä. Ennen kiinni jäämistään he ehtivät tehdä ostoksia väärällä rahalla kaikkiaan 32:sta eri liikeyrityksestä nelostien varrella. Oikeuden mukaan näistä levityskerroista kuitenkin vain noin puolet pystyttiin näyttämään toteen.
Miesten ostoskierros alkoi Helsingistä 11. kesäkuuta ja kulki muun muassa Lahden, Sysmän, Jyväskylän, Viitasaaren ja Pihtiputaan kautta Pyhäjärvelle, jossa he jäivät poliisin kynsiin jo seuraavana päivänä.
Parivaljakon kertaostokset olivat pieniä. He ostivat reitin varrelta muun muassa jäätelön, suklaapatukan, rantapallon ja filmirullan. Kunkin ostoksen he maksoivat väärennetyllä 50 euron setelillä.
Ennen kiinni jäämistään liettualaiset olivat yrittäneet päästä eroon kolmestatoista 50 euron setelistä ja mustasta lompakosta. Nämä löydettiin kuitenkin myöhemmin heidän kiinniottopaikkansa läheisyydestä tien luiskasta.
Miehet väittivät tulleensa huijatuiksi
Syyttäjä piti rahanväärennöstä törkeänä. Hän perusteli sitä muun muassa sillä, että väärä raha oli korkealaatuista ja sitä oli paljon. Pienillä ostoksilla miehet saivat itselleen runsaasti oikeita euroja vaihtorahana. Samalla väärä raha levisi käypänä nopeasti liikkeeseen.
Oikeus piti tekoa tavallisena rahanväärennöksenä. Sen mielestä rikoksessa erityinen suunnitelmallisuus ja huomattava rahamäärä eivät toteutuneet.
Syytetyt kiistivät syytteet. He kertoivat vaihtaneensa rahat tallinnalaisessa rahanvaihtopisteessä ja joutuneensa siten itsekin asianomistajan asemaan. Oikeus ei tätä kuitenkaan uskonut.
Liettualaiset miehet tuomittiin korvaamaan asianomistajille yhteensä hieman yli 1 000 euroa. Miesten hallusta löytyi runsaat 2 000 euroa sekä 1 600 Ruotsin kruunua, joista 1 300 euroa otettiin takavarikkoon korvausten maksamisen vakuudeksi. Loput palautetaan miehille.
Vangittuina olleet miehet päästettiin tuomion jälkeen vapaalle jalalle.