Vain murto-osa yrittäneistä sai yhteyden Aasian luonnonkatastrofin vuoksi avattuun ulkoministeriön kriisipäivystykseen.
Puhelinpalveluun tuli puolentoista viikon aikana liki 70 000 puhelua. Näistä vain kahdeksaan prosenttiin kyettiin vastaamaan. Loput soitoista päätyivät joko tiedotepalvelun puolelle tai tyssäsivät varattu-äänimerkkiin.
Päivystys aloitti toimintansa tapaninpäivänä ja sulkeutui keskiviikkoiltana kello 22.
Valtaosa suomalaisturistien omaisista ja ystävistä soitti ulkoministeriön mukaan kriisipalveluun heti joulunpyhien ja sitä seuraavien päivien aikana. Tammikuun puolella puheluja tuli enää reilut kaksisataa.
Päivystyksen loppuvaiheessa myös työntekijöiden mahdollisuudet vastata kansalaisten kysymyksiin paranivat. Viimeisinä päivinä jo yli puolet soittajista sai yhteyden auttajiin.
"Tiistain vastaisena yönä toissa viikolla linjojen määrää lisättiin alkuperäisestä kolmesta viiteen, mikä helpotti hieman ruuhkaa. Tilannetta auttoi myös se, että 010-alkuisen numeron rinnalle saatiin toinen 0800-alkuinen palvelunumero", osastopäällikkö Yrjö Länsipuro ulkoministeriöstä toteaa.
Puhelut hyvitetään soittajille
Valtaosa puhelinpäivystykseen tulleista puheluista oli ilmoituksia ihmisten katoamisesta ja löytymisestä. Katastrofin kokonaiskuvan avautuessa lisääntyivät myös henkistä tukea ja keskusteluapua tarvitsevien ihmisten soitot.
Omaisten ja ystävien tiedusteluihin vastasivat puolentoista viikon aikana kymmenet vapaaehtoiset työntekijät. Soittajille puhelut eivät tule maksamaan mitään.
"Ulkoministeriö on sopinut Elisan, Soneran ja DNA:n kanssa, että päivystysnumeroihin soitetut puhelut ovat soittajille maksuttomia tai ne hyvitetään ihmisille seuraavassa laskussa. Finnetin osalta tilanne ratkeaa pian", Länsipuro muistuttaa.
Aasian katastrofi havahdutti ministeriön huomaamaan, ettei nykyinen, New Yorkin terrori-iskua varten luotu puhelinjärjestelmä ole riittävä palvelemaan laajamittaisen, suomalaisia keskeisesti koskevan kriisiavun tarpeita.
Länsipuron mukaan virkamiehet kokoontuvatkin maanantaina keskustelemaan tarvittavan systeemin sekä sitä tukevan verkkopalvelun luomisesta.
"Tällä hetkellä on vielä hieman epäselvää, millainen järjestelmä on riittävän joustava ja toimiva. Se on kuitenkin varmaa, ettei ratkaisuna voi olla mikään yksittäinen päivystyshuone, jossa on tietty määrä puhelimia."