Viiden kuukauden tauko jalkapalloilun EM-karsinnoissa päättyy, kun lauantaina pelataan 18 ja seuraavana keskiviikkona yhtä monta karsintapeliä. Kahdeksalla maajoukkueella on kasassa täysi pistepotti. Näihin kuuluu Suomen karsintalohkoa 9 johtava Wales, jonka pitäisi lauantaina kasvattaa tiliään kolmella sarjapisteellä kotiottelussa Azerbaidzhania vastaan. Samaan aikaan Suomi yrittää Palermossa pysäyttää Italian. Molemmat tarvitsevat kipeästi pisteitä.
Lohkoa 7 puhtaalla pelillä johtava Turkki vierailee Englannissa ja kohtaa isäntäjoukkueen Sunderlandissa keskiviikkona.
- Huipulle kiipeäminen on vaikeaa, mutta siellä pysyminen on vielä vaikeampaa, Turkin maajoukkuevalmentaja Senol Günes sanoi.
Walesin ja Turkin ohella voitosta voittoon ovat marssineet puolustava Euroopan mestari Ranska (lohko 1), Hollanti ja Tshekki (lohko 3), Saksa (lohko 5), Espanja (lohko 6) ja Bulgaria (lohko 8). Lauantain tärkeimpiin otteluihin lukeutuu Hollannin ja Tshekin kohtaaminen Feyenoordissa.