Euroopan unioni on "vakavasti huolissaan" Venäjän ihmisoikeustilanteesta ja sananvapaudesta. EU:n presidentti Herman Van Rompuy puhui asiasta Donin Rostovissa pidetyn EU-Venäjä-huippukokouksen yhteydessä.
Hän totesi etenkin Kaukasuksella tapahtuvien aktivistimurhien jäävän usein rankaisematta.
Venäläisten kokoontumisvapaus nousi jälleen otsikoihin, kun miliisi tukahdutti kovaotteisesti Moskovassa ja Pietarissa pidetyt mielenosoitusmarssit huippukokouksen aikana.
Mielenilmauksille annetaan vain harvoin virallisia marssilupia ainakaan kaupunkien ydinkeskustoissa.
Demokratiakommenteista huolimatta EU korosti pyrkivänsä tiiviimpään talousyhteistyöhön Venäjän kanssa. Unioni toivoisi Venäjän liittyvän mahdollisimman pian maailman kauppajärjestöön WTO:hon.
Venäjän presidentti Dmitri Medvedev puolestaan tarjosi Donin Rostovissa EU-johdolle sopimusluonnoksen viisumivapaudesta.
Venäjä muistuttaa, että useilla paljon köyhemmillä mailla kuin Venäjä on jo viisumihelpotussopimus Schengen-alueelle. EU:n ulkoministeri Catherine Ashton on todennut, että viisumivapaus vaatii vielä pitkällistä työtä.