Kuntalaiset ovat kiinnostuneita katujen ylläpidosta, joukkoliikenteestä ja asuinympäristöstä. Yli kolmannes kuntalaisaloitteista koskee teknistä toimea.
Aloitteiden käsittelyaika on keskimäärin neljä kuukautta, mutta luku vaihtelee kunnissa. Lyhimmillään käsittelyaika on kaksi viikkoa ja pisimmillään jopa vuoden.
Arjen asiat ovat kuntalaisille tärkeitä. Teknisen toimen jälkeen aloitteita tehdään eniten sosiaali- ja terveystoimesta ja sivistystoimesta. Tiedot selviävät Kuntaliiton kyselystä, johon vastasi 200 kuntaa.
Kuntaliiton toimitusjohtajan Risto Parjanteen mukaan kuntien fuusiot ja yhteistoiminta-alueet vievät päätöksenteon kauas asukkaista. Lähivuosina kartalta häviää kymmeniä kuntia. Lisäksi perustetaan sosiaali- ja terveystoimen yhteistoiminta-alueita, joista enemmistö on kuntayhtymiä.
- Seurauksena on, että yli puolet taloudellisesta ja toiminnallisesta aktiviteetista siirtyy peruskuntien ulkopuolelle, ja samalla perustetaan uusia hallintoelimiä. Karkaako demokratia kuntalaisten käsistä? Parjanne kysyy.
Ratkaisuiksi ongelmaan hän tarjoaa muun muassa alueellisia toimielimiä ja käyttäjädemokratiaa asiakaspalautteineen.
Kuntaliiton kyselyn tehnyt erityisasiantuntija Päivi Kurikka painottaa aloite- ja palautejärjestelmien tärkeyttä. Hänen mukaansa ongelmana on, etteivät palautteet toistaiseksi kantaudu päättäjien korviin.
Sähköpostia sataa kuntiin
Kuntalaisaloitteita tärkeämmäksi vaikutuskeinoksi näyttävät tulevan epävirallisemmat palautteet. Esimerkiksi Tampereen kaupungille niitä on tullut tänä vuonna pelkästään sähköpostilla yli kaksituhatta.
Kunnissa eräs osallistumisen keino on käyttäjädemokratia. Kunnissa sen katsotaan toteutuvan parhaiten henkilökohtaisen kontaktien, kuulemisten ja aluetoimielinten kautta. Tällä haavaa asukkaat voivat vaikuttaa palvelujen suunnitteluun näillä keinoilla noin puolessa kyselyyn vastanneista kunnista.
Päivi Kurikan mukaan kuntien palveluiden ulkoistaminen lisää tarvetta käyttäjäpalautteen keräämiseen.
Kuntaliiton kehitysjohtaja Kaija Majoinen kertoo, että tutkimusten mukaan kuntalaisten aktiivisuus lisääntyi 1990-luvulla. - Vaikuttaminen kuitenkin kasaantuu helposti tietyille ihmisille, kun taas toiset jäävät passiivisiksi.