Iranin presidentti Mohammad Khatami kiistää jyrkästi kätelleensä Israelin presidenttiä Paavi Johannes Paavali II:n hautajaisissa perjantaina, kertoo Iranin virallinen uutistoimisto Irna. Israelilaisten tiedotusvälineiden mukaan Khatami olisi paitsi kätellyt Moshe Katsavia myös keskustellut tämän kanssa lyhyesti.
Israelin radio kertoi, että Katsav olisi kätellyt myös Syyrian presidenttiä Bashar al-Assadia. Syyrian uutistoimiston mukaan kyseessä oli kuitenkin pelkkä muodollisuus.
- Protokollan vaatimusten mukaan osallistujat kättelivät toisiaan -- mutta sillä ei ollut poliittista merkitystä, eikä se (kättely) kerro muutoksesta Syyrian kannassa, uutistoimisto kertoi viralliseen lähteeseen viitaten.
Syyrian presidentti Bashar al-Assad ja Israelin presidentti Moshe Katsav eivät puhuneet uutistoimiston mukaan mitään keskenään. Syyria ja Israel ovat virallisesti sodassa.