Afganistanin pääkaupungin Kabulin asukkaat heräsivät keskiviikkoaamuna ensimmäistä kertaa viikkoihin ilman pelkoa ilmahyökkäyksistä. Yhdysvaltain ilmavoimat olivat suunnanneet pommituslentonsa Afganistanin itäisiin ja eteläisiin osiin Kabulin sijasta.
Voitonriemuiset pohjoisen liiton joukot vartioivat pääkaupungin katuja, kauppiaat availivat liikkeittensä ovia ja muutamat naiset rohkenivat näyttäytyä julkisesti ilman koko vartaloa peittävää kaapua eli burqaa.
"Kaikki on erilaista tänään, muutos on sataprosenttinen", 35-vuotias renkaiden myyjä Sarfraz Hostai kuvaili aamun tunnelmia.
"Meillä oli ennen niin paljon ongelmia, mutta nyt olemme vapaita ja odottelemme uutta hallitusta."
Foruj-Gan torin varrella sijaitsevassa kaupassa työskenteli naishenkilö, joka oli kietaissut hiustensa peitoksi mustan huivin. Lähes joka kadun kulmassa partioivat pohjoisen liiton sotilaat.
"Olemme tulleet tänne varmistaaksemme kaupungin turvallisuuden. Emme ole kohdanneet mitään ongelmia ja ihmiset ovat ottaneet meidät avosylin vastaan", yksi opposition sotilaspoliisi kertoi uutistoimisto Reutersille.