Kilpailuvirasto selvittää tämän vuoden aikana kuntapäättäjien, kaavoittajien ja kaupan kytköksiä. Aihetta on, sillä varsin sitkeästi elää väitteitä siitä, että kuntapäättäjät ja kaavoittajat suosivat kaupan suuria keskusliikkeitä kauppapaikkojen jaossa.
Suurennuslasin alle joutuvat etenkin osuuskaupat. S-ryhmän luottamusmiesjärjestelmä on rakennettu niin laajaksi, että miltei joka kunnan päättävissä elimissä istuu osuuskauppaväkeä. Tämän epäillään antavan S-ryhmälle ylimääräisen edun parhaiden kauppapaikkojen saamisessa.
Päivittäistavarakauppa on keskittynyt pitkälti K- ja S-ryhmille. Tuoreimpien tilastojen mukaan näiden osuus koko päivittäistavarakaupasta on yli 80 prosenttia. Sitä paitsi osuus on kasvanut koko ajan.
Uusien tulijoiden pääsy jakamaan kaupan kakkua on ollut vaikeaa. Osaltaan tähän epäillään olevan vaikutusta sillä, että uusien kotimaisten ja ulkomaisten kauppojen on lähes ylivoimaista saada kelvollisia kauppapaikkoja ja mieleisiään kaavoitusratkaisuja.
Asia on syytä selvittää. Jos epätervettä kilpailua ylläpitäviä kytköksiä ilmenee, ne on purettava pikaisesti. Jos epäilykset osoittautuvat aiheettomiksi, jatkuva epäilyksen varjo saadaan pois.
Kilpailuvirasto on ottanut tänä vuonna kaupan johtavien keskusliikkeiden toimet aikaisempaa tiukempaan tarkasteluun. Tammikuussa markkinajohtajia moitittiin siitä, että ne käyttävät johtavaa asemaansa väärin siirtäessään riskejään elintarviketeollisuudelle kilpailua haittaavalla tavalla.
Kuluttajien edun mukaista on, että kilpailu kaupan alalla toimii. Mitä enemmän kauppa on vain kahden suuren ryhmän käsissä, sitä vähemmän on kilpailua ja kuluttajalla vaihtoehtoja.