Sami Jauhojärvi uhosi vanhan vuoden puolella kilpakumppaneilleen, että takaa-ajon mestaruus viedään vain hänen kuolleen ruumiinsa yli.
Sama Alatornion Pirkkojen mies sanaili joukkuekaverilleen Jari Isometsälle viestin jälkeen, että kaatumalla ei voi voittaa.
Ensimmäinen lausahdus piti paikkansa: Jauhojärvi otti voiton ja on hengissä. Toisen värssynsä mies joutui perumaan. Kaatuminen 18,5 kilometrin kohdalla aiheutti itseluottamusta uhkuvassa hiihtäjässä päinvastaisen reaktion - nousun neljänneltä sijalta uudelleen kärkeen.
Loppukiritaistossa hävisivät sekä Tero Similä että Olli Ohtonen.
"Ilmeisesti meillä pohjoisen miehillä on tapana tutkia tuota maaperää hieman tarkemmin", Jauhojärvi naureskeli kaatumiselleen 18,5 kilometrin kohdalla ja viittasi vuorokauden takaiseen Isometsän pyllähdykseen.
"Perinteinen hiihto oli raskaampaa kuin odotin. Mutta kun vapaalla osuudella sain kaatumisen jälkeen pojat uudelleen kiinni, tiesin voittavani heidät loppukiritaistelussa. On se vaan aina niin ärsyttävää lähteä pertsan jälkeen vetämään skeittiä", toisen SM-kultansa ja seitsemännen yleisen sarjan SM-mitalinsa hiihtänyt Jauhojärvi sanoi mielipiteensä takaa-ajokisasta.
Tero Similä
naama virneessä
Mitalikolmikon iloisin mies oli Ylivieskan Kuulan Tero Similä, joka kurotti jalkansa maalilinjan yli täpärästi ennen Vuokatti Ski Teamin Olli Ohtosta.
"Ensimmäinen hiihto kevään jälkeen, kun ei koskenut mihinkään. On tässä ollut kaikenlaista sairastelua sen verran, ettei kukaan jaksa kuunnella niin pitkää sairaskertomusta. Nyt on hyvä olo, tätä on haettu."
Similä lähetti lämpimät kiitoksensa Ylivieskan terveyskeskuksen kuntohoitajalle, joka on jaksanut tehdä töitä kärsivällisesti.
"Selkää on jumpattu monta tuntia päivässä ja venytetty penkissä. Nyt alaselän 4-5 nikamien välilevyn pullistuma ei tunnu enää lainkaan. Mutta on selvää, että selkää on jumpattava koko ajan tästä eteenkin päin", Similä muistutti itselleen.
Hiihtäjän tähtäin on tiukasti Torinossa.
"Tämä oli Rukan maailmancupin jälkeen ensimmäinen tosi koitos. Siksi perinteisen tekniikka oli vielä hieman epävarmaa. Nyt uskon taas, että Torinon-matka alkaa olla vähän lähempänä toteutumista."
Olli Ohtonen luotti maaliviivalla pitkiin jalkoihinsa.
"Luulin kurottavani jalkani ennen Teroa, mutta ei ollut pitkistä koivista nyt hyötyä", Ohtonen naureskeli tyytyväisenä kovan kisan pronssiinsa.
Pitkään mitalista taistellut Jari Isometsä hävisi lopulta kärkikolmikolla 18 sekuntia. Sitten tuloslistalle tulee jo valtava hajurako: Joensuun Toni Närväisen ero kärkeen oli jo lähes kaksi ja puoli minuuttia.