Suomen huuhkajakanta on vähentynyt huomattavasti 2000-luvulla. Syynä pidetään kaatopaikkojen määrän rajua karsimista, jonka seurauksena näiden huuhkajille ensiluokkaisten elinympäristöjen rottatarjonta on käynyt harvinaiseksi.
Vuonna 1980 Suomessa oli noin tuhat virallista kaatopaikkaa, vuonna 2007 enää 47.
"Rottia oli parhaimmillaan aivan älyttömästi", kertoo yli-intendentti Jari Valkama Helsingin yliopiston luonnontieteellisestä keskusmuseosta.
Yksi kaatopaikka saattoi elättää useita huuhkajapareja. Runsaimmillaan Valkama muistaa huuhkajia olleen eräällä Itä-Satakunnassa sijainneella kaatopaikalla, jonka ympäristössä huhuili kuusi lintua.
Jatkuva ravinnontarjonta mahdollisti myös huuhkajien jokavuotisen pesinnän.
"Luonnonreviireillä huuhkaja voi joutua jättämään pesimisen väliin, jos ravintoa on vähän. Kaatopaikkahuuhkajien ei tarvitse pitää välivuosia", Valkama huomauttaa.
1970-luvun alussa Suomen huuhkajakannaksi arvioitiin 500-1 000 paria, mutta 1990-luvun alussa peräti 3 000 paria. Tuorein arvio vuodelta 2009 oli kuitenkin vain 1 200 paria.
Lue lisää lauantain Kalevasta!