Kaatopaikkajätteen määrä on romahtanut muutamassa vuodessa. Tilastokeskuksen mukaan kaatopaikoille viedyn yhdyskuntajätteen määrä on puolittunut vuodesta 2008 lähtien.
Jätteiden kokonaismäärä ei kuitenkaan ole supistunut. Kaatopaikkajätteen määrää vähentää jätteiden polton ripeä kasvu lähes puoleen jätemäärästä. Kierrätyksen osuus on pysynyt viime vuosina ennallaan noin kolmasosassa jätteistä.
– Suurin haaste on tällä hetkellä, että kierrätys saataisiin nousemaan 50 prosenttiin, sanoo ylitarkastaja Sirje Stén ympäristöministeriöstä.
Suomessa astuu voimaan ensi vuonna täyskielto, joka koskee kaatopaikoille vietävää orgaanista jätettä. Kaatopaikkoja jää kuitenkin jäljelle, sillä niihin voidaan viedä edelleen esimerkiksi polttolaitosten tuhkaa ja mineraaleja.
Valtakunnallisessa jätesuunnitelmassa kierrätykselle asetettu tavoite on 50 prosenttia, polton 30 prosenttia ja kaatopaikkojen 20 prosenttia. Jätteiden polton osuus on näin ylittänyt jo selvästi tavoitteen, mutta kierrätys on jäänyt selvästi jälkeen.
Stén muistuttaa, että kierrättämällä jätteestä saadaan talteen muutakin kuin energiaa. Hän sanoo, että Suomessa on jo tarpeeksi jätteenpolttolaitoksia. Kierrätyksen lisääntymisen tiellä on Sténin mukaan muun muassa innovaatioiden puute.