Moskova Venäjän terveysministeri vahvisti keskiviikkona, että venäläiset erikoisjoukot käyttivät fentanyyli-nimistä ainetta tehdessään rynnäkön tshetsheeniryhmän valtaamaan moskovalaiseen teatteriin varhain lauantaina. Tämä oli ensi kerta, kun Venäjän viranomaiset kertoivat asiasta.
"Terroristien tekemiseksi vaarattomaksi käytettiin ainetta, joka pohjautuu fentanyylijohdannaisiin", kertoi Venäjän terveysministeri Juri Shevtshenko. "Ilmoitan virallisesti: erikoisjoukkojen operaatiossa ei käytetty kemiallisia aineita, jotka kuuluisivat kansainvälisissä sopimuksissa kiellettyihin aineisiin".
Venäjän viranomaiset eivät ole aiemmin kertoneet, mitä ainetta erikoisjoukot käyttivät tainnuttaakseen moskovalaisen teatterin kaappaajat. Viranomaisten vaiteliaisuus oli herättänyt arvailuja, että käytetty aine oli ehkä hermokaasu, jonka käyttö on kielletty kansainvälisissä sopimuksessa.
Samoin Venäjän viranomaisia on arvosteltu siitä, että heidän puhumattomuutensa saattoi aiheuttaa useiden panttivankien kuoleman, koska lääkärit eivät tienneet, miten hoitaa potilaita.
Yhdysvaltain Moskovan-suurlähetystö on jo aiemmin arvellut, että kaasu oli sisältänyt fentanyyliä. Fentanyyli on oopiumijohdannainen, jota käytetään sairaanhoidossa muun muassa kipulääkkeenä.