Kun EU-maiden kaasutoimitukset kärsivät pahasti Venäjän ja Ukrainan toimituskiistasta kolme vuotta sitten, esitettiin unionin johdossa toinen toistaan painokkaampia puheenvuoroja sen puolesta, että riippuvuutta Venäjän kaasusta on kiireesti vähennettävä.
Tämä vuoden alkuviikkojen kaasukriisi osoitti kuitenkin, että runsaista puheista huolimatta kouriintuntuvat toimet Venäjä-riippuvuuden vähentämiseksi jäivät lähes olemattomiksi.
EU-komissiossa moitteet saamattomuudesta otettiin vakavasti. Viime viikolla komissaarit esittivätkin viiden miljardin euron elvytyspaketissaan tuntuvaa tukea unionin kaasuputkiverkoston parantamiselle.
Suurimman tukisumman -- 250 miljoonaa euroa -- komission ehdotuksessa sai Nabucco-kaasuputki, jonka on määrä tuoda Kaspianmeren kaasua Turkin kautta Eurooppaan -- Venäjä ja Ukraina kiertäen.
Innoitusta oopperasta
Nabuccosta -- jonka nimi viittaa Giuseppe Verdin vuonna 1842 valmistuneeseen oopperaan -- on tullut Brysselin energiapiireissä taajaan hoettu mantra, jonka toivotaan kertaheitolla pyyhkäisevän Venäjä-riippuvuuden historian hämärään.
Yli 3 000 kilometrin mittaisen putken matkalla on kuitenkin lukuisia mutkia. Kahdeksan miljardin euron rahoituksen hankkiminen on tietysti haaste sinänsä, mutta vielä suuremman pulman tekee se, ettei Kaspianmeren alueella näyttäisi olevan tarpeeksi kaasua putken täytteeksi.
Kaasun pääasialliseksi toimittajaksi on kaavailtu Azerbaidzhania. Sen lisäksi kaasua tarvittaisiin myös Turkmenistanista, joka kuitenkin myy suuren osan kaasustaan Venäjälle.
Nabuccon kaasupulan ratkaisijoiksi on esitetty myös Irania ja Irakia, mutta toistaiseksi maita ei voida laskea luotettavien kaasutoimittajien joukkoon.
EU:n solidaarisuus koetuksella
Nabucco-putkeen kytkeytyvät maat pitivät viime viikon alussa oman huippukokouksensa Budapestissa. EU vakuutti sitoutumistaan putkihankkeeseen muun muassa siten, että Euroopan investointipankin johtaja Philippe Maystadt ilmoitti pankin olevan valmis rahoittamaan neljäsosan putkesta.
Toisaalta kaikki EU-maat eivät ole innostuneita tukemaan jättisummilla hanketta, josta hyötyisi lähinnä vain unionin kaakkoiskulma.
Oli miten oli, Nabucco ei tuo pikaratkaisua EU:n kaasuongelmiin. Ensiksikin se tyydyttäisi vain noin viisi prosenttia unionin kaasuntarpeesta. Toiseksi putken on laskettu valmistuvan aikaisintaan vuonna 2013. Sitä ennen voi Venäjän ja Ukrainan välillä puhjeta montakin kaasukiistaa.