Venäjä joutuu rakentamaan mittavan kaasuputkiverkon Barentsinmeren uusia kaasulöytöjä varten. Vuoteen 2004 mennessä Suomen itärajan taakse saatetaan rakentaa jopa 2 000 kilometriä kaasuputkea.
On mahdollista, että kaasua johdettaisiin myös Pohjois-Suomen halki Ruotsiin. Venäläiset rakentaisivat putken, jos esimerkiksi Pohjois-Ruotsin raskas teollisuus alkaisi käyttää venäläistä kaasuenergiaa.
"Asia riippuu paljon Suomen hallituksesta ja Fortumista, mitkä ovat heidän tarpeensa", Venäjän kaupallisen edustuston johtaja Valeri Shljamin kertoo Kalevalle. Helsingissä työskentelevä Shljamin uskoo, että venäläisille riittäisi sekin, että ruotsalaiset alkaisivat ostaa Barentsin kaasua.
Näin uskoo myös Oulun Kauppakamarin Barentsin hankkeiden vetäjä Seppo Laukka.
"Jos vaikka Rautaruukki tai Ruotsin teollisuus käyttäisivät kaasua, putki olisi jo vedetty", Laukka sanoo.
Karjalan kaasuputki valmis 2014
Venäjän rakentamis- ja energia-asioista vastaava ministeri Nikolai Koshman ei Oulun vierailullaan perjantaina halunnut kommentoida Kalevalle putkisuunnitelmia.
Venäjän rakennuskomitean hallintopäällikkö Vladimir Okeanov sanoi, että putki Suomen halki on yksi vaihtoehto.
Venäläisille tulee kuitenkin tarve etsiä kaasulle uusia ostajia, kun Barentsinmeren kaasulöytöjä aletaan hyödyntää.
Ensimmäiseksi kaasua aletaan johtaa Stokmanovskojen kaasukentältä, jossa on noin 30 kertaa enemmän kaasua kuin norjalaisten Snøhvit- eli Lumikki-kaasukentässä.
Toistaiseksi kaasulle on löydetty ostajia vasta Keski-Euroopasta.
Näillä näkymin venäläiset alkavat myydä Stokmanovskojen kaasua vuonna 2014, johon mennessä on rakennettava kaasuputki Murmanskista koko Karjalan halki Volhoviin ja Viipuriin saakka. Putken hinnaksi on arvioitu 4,35 miljardia euroa.
Kontupohjaan kaasua tänä vuonna
Kaasuputkia ei rakenneta turhaan, sillä pelkoa kaasun loppumisesta ei ole. Stokmanovskojen lisäksi Barentsinmereltä on äskettäin löydetty toinenkin kaasukenttä, jopa Stokmanovskojeakin suurempi.
"Snøhvit on ollut vasta ensi askel, kaasua on ainakin sadaksi vuodeksi", Seppo Laukka laskeskelee.
Rakennettiin kaasuputki sitten Suomen halki tai vain itärajan taakse, suomalaiset eivät sitä voi rakentaa. Putken teräsvaipat ovat niin paksuja, ettei Suomesta löydy sen valmistukseen kykenevää tehdasta.
Putken rakentamisista vastaa energiayhtiö Gazprom, joka sopi joulukuun lopussa Karjalan Tasavallan kanssa rakentavansa kaasuputken Petroskoista Kontupohjaan vuoden 2004 aikana. Tällä hetkellä Karjalassa on 115 kilometriä kaasuputkea, joihin Murmanskista johdettava putki saatetaan yhdistää.
Venäjän hallitus ja Gazprom ovat sopineet, että jättimäistä kaasuputkea Murmanskista etelään aletaan rakentaa vuonna 2010.