Tornio Ainoana naisena Suomen Yrittäjien puheenjohtajuutta tavoitteleva torniolainen toimitusjohtaja Kaarina Aho on tottunut pelaamaan miehisessä yritysmaailmassa.
"Minut on keitetty aika monissa liemissä. Olen aina toiminut miesvaltaisella alalla ja sitä kautta oppinut tekemään yhteistyötä miesten kanssa. Se on perin tuttua eikä pelota", hän sanoo.
Kaarina Aho on Liikenneyhtiö Olavi Aho Oy:n toimitusjohtaja ja Ahotrans Oy:n hallituksen jäsen.
Molemmat ovat puhtaita perheyrityksiä.
Naisena Kaarina Aholle naisyrittäjyys on luonnollinen painopistealue, vaikka yrittäjyyden arki onkin samaa kaikille sukupuoleen katsomatta.
Sukupuoli on kuitenkin ollut yhtenä pontimena sille, että Ahoa on pyydetty mukaan puheenjohtajakilpaan.
Aholla on Länsipohjan ja Lapin yrittäjien tuki takanaan, mutta yhteydenottoja on tullut myös muualta.
Kaarina Aho on kokenut yhteiskunnallinen vaikuttaja. Hän on toiminut pitkään yrittäjien järjestötoiminnassa, hän oli muun muassa lähes koko viime vuosikymmenen Suomen Yrittäjien varapuheenjohtajana.
Hän on tottunut kulkemaan etulinjassa: Suomen Yrittäjien perustamisen aikaan Aho oli ensimmäinen nainen järjestön johdossa, nyt hän on Suomessa ensimmäinen nainen Norjan konsulien kaartissa. Pitkään Tornion valtuustossa kokoomuksen mandaatilla vaikuttanut Aho nimitettiin kesällä Norjan konsuliksi.
"Konsulin yksi päätehtävä koskee juuri elinkeinoelämää", Kaarina Aho sanoo.
Hallitusohjelmaan
vaikutettava jo nyt
Pohjoisen puheenjohtajakandidaatille tärkeitä kysymyksiä ovat yrittäjien yleisten toimintaedellytysten ja kilpailukyvyn turvaaminen sekä yrittäjien sosiaaliturvaan liittyvät asiat. Yrittäjyyskasvatuksen aloittaminen peruskouluissa on iloinen asia, sillä "yrittäjyys ei synny itsestään".
Hän puhuu vahvasti myös tasapuolisen aluekehityksen puolesta. "Aluepolitiikka pitäisi olla täsmäpolitiikkaa. On erittäin huono asia, jos osaavat ihmiset ja ostovoima katoavat täältä. Se vie edellytyksiä myös yrittäjyydeltä", hän huomauttaa.
Valtakunnallisesti Kaarina Ahon katse kääntyy jo lähestyviin eduskuntavaaleihin ja seuraavaan hallitusohjelmaan, jossa lyödään lukkoon myös yrittäjiä koskevia linjauksia. Yrittäjien peukalonjäljen tulisi näkyä hallitusohjelmassakin.
Omassa järjestössään hän toivoo, että sisäinen yhteistyö pelaisi nykyistä paremmin. "Toimialajärjestöjen kanssa kilpailu on turhanaikaista. Toimivalla yhteistyöllä luodaan myös ulospäin yhtenäinen kuva järjestöstä."
Suomen Yrittäjät ovat jo pitkään yrittäneet päästä työmarkkinajärjestöjen tupo-pöytään. Kaarina Aho katsoo kuitenkin, ettei asiasta tehtäisi itsetarkoitusta.
"Väkisin sinne ei kannata tyrkyttäytyä. Jos ovet pysyvät kiinni, meidän on tehtävä yhteistyötä siellä olevien järjestöjen kanssa", hän näkee. Lähinnä tulevat kysymykseen TT ja Palvelutyönantajat.