Eduskunnan ensimmäisestä varapuhemiehestä Seppo Kääriäisestä (kesk.) tulee todennäköisesti uusi puolustusministeri, kun Matti Vanhanen (kesk.) nousee tältä paikalta pääministeriksi.
Keskustapiireissä Kääriäisen valintaa pidetään varmana, ja hänen kerrotaan jo antaneen tehtävään suostumuksensa.
Kääriäisen valinnasta varmalta vaikutti myös Aulis Ranta-Muotio (kesk.), ulko- ja turvallisuuspoliittisen työryhmän puheenjohtaja, jonka nimeä on myös pidetty esillä mahdolliseksi puolustusministeriksi.
Ranta-Muotio sanoi maanantaina STT:lle, että Kääriäinen on häntä todennäköisempi valinta ministeriksi pitkän kokemuksensa takia.
Kääriäinen itse varoi sanomasta asiasta mitään suuntaan tai toiseen. Hän korosti, että valinta on yksin uuden pääministerin kädessä. Kääriäinen kilpaili Mauri Pekkarisen (kesk.) kanssa kauppa- ja teollisuusministerin salkusta Jäätteenmäen hallitusta muodostettaessa.
Puolustusministeriksi on painetta valita itäsuomalainen keskustalainen, sillä väistyvän hallituksen keskustasalkut menivät siltä alueelta ohi. Tältäkin kannalta iisalmelainen Kääriäinen sopisi puolustusministeriksi.
Kääriäisen paikalle on etsittävä uusi eduskunnan varapuhemies, mikäli hän tulee valituksi. Tähän tehtävään lienee vahvoilla ainakin Sirkka-Liisa Anttila (kesk.), jolla on tehtävästä kokemusta viime vaalikaudelta.