New Yorkin tragedia oli moninkerroin pahempi kuin lentoyhtiöt ja ilmailuviranomaiset ovat pahimmissakaan skenaarioissaan osanneet kuvitella. Pahin onnettomuus, johon näiden mielikuvitus on vastuu- ja vakuutuslaskelmissa tähän saakka yltänyt, on kahden jumbojetin yhteentörmäys suurkaupungin yllä.
Ihmisuhrien määrä on nyt tällaiseenkin, kuviteltuun katastrofiin verrattuna kymmeniä kertoja suurempi, ellei satakertainen. Onnettomuus on niin suuri, että mitkään lentoyhtiöiden vakuutukset eivät riitä alkuunkaan korvaamaan vahinkoja.
”Lentäjää ei voi pakottaa tällaiseen”
Kaappaajat ovat aivan ilmeisesti saaneet lentäjän koulutuksen. Matkustajakoneen ohjaaminen tarkasti näin pieneen kohteeseen ei muuten onnistu. Kaappaajat ovat ilmeisesti hyvin nopeasti eliminoineet lentäjät ja ottaneet ohjaimet haltuunsa. Tavallista liikennelentäjää ei voi pakottaa tällaiseen toimeen.
Suuren matkustajalentokoneen ja rakennuksen kappaleet leviävät törmäyksessä laajalle. Boengin 737 ja 767 -koneet painavat 150–200 tonnia, ja niissä on polttoainetta kymmeniä tonneja. Niiden nopeus lienee ollut 400–600 kilometriä tunnissa, joten ilotulitukselta näyttänyt sirpalesade on jo yksistään aiheuttanut pommituksen kaltaista tuhoa kaupungin keskustassa.
Turvatarkastukset tehokkaita
Lentoliikenteen turvatoimet on laadittu rauhan ajan len-totoimintaa varten. Matkustajan ja matkatavaroiden tarkastuksia on vuosien mittaan jatkuvasti kiristetty. Uudet läpivalaisu- ja muut sellaiset laitteet paljastavat kätketytkin räjähteet varsin tehokkaasti.
Lentokoneiden kaappaukset ovat olleet harvinaisia sitten 1970-luvun kaappausaallon, jolloin länsimaisia matkustajakoneita räjäytettiin Lähi-idän autiomaissa.
Lennonjohto ei voi estää tapahtumista
Tehokkaillakaan sivililentoliikenteen turvatoimilla ei kuitenkaan voi estää tämänkaltaisia terroritoimia. Kaappausten vähenemistä ei voikaan pitää yksinomaan turvatoimien ansiona. Kysymys on ollut myös poliittisten keinojen muutoksesta. Nyt oli tavoite tappaa eikä neuvotella mistään poliittisista tavoitteista.
Mikään ilmapuolustusjärjestelmä ei kykene niin nopeisiin havaintoihin ja päätöksentekoon, että tällainen terroriteko voitaisiin estää ampumalla varotoimena oman maan matkustajalentokone alas asutulla alueella.
Myöskään lennonjohto ei voi millään tavoin estää tapahtuneen kaltaista. Lennonjohtajan ohje on pyrkiä auttamaan kaapattua konetta, jotta lento sujuisi mahdollisimman turvallisesti.
Lennonjohtajat ovat mahdollisesti olleet radioyhteydessä kaappaajiin, kun näkivät lentojen poikkeavan reitiltä, mutta saattoivat tässä tilanteessa vain seurata tutkalla niiden lentorataa ja korkeutta.