Jackrussellin terrieri Kaapo ei ole kiinnostunut pätkääkään uudesta lelustaan, vaikka sen emäntä Pirjo Kaarlela heiluttelee damia sen kuonon edessä. Isäntä Eino Kaarlelan sylissä istuvaa Kaapoa viekoittelee juuri nyt enemmän vieressä makoisasti tuoksuva makupalatiski Dogfanin myyntiteltalla.
Mutta isäntäväki tietää, että energiapakkaus Kaapo tulee vielä viuhtomaan daminsa kanssa. Ei mikään turha ostos.
"Koiranäyttelyt ovat hyvä paikka tehdä ostoksia, sillä täällä valikoimat ovat laajempia. Jokunen euro aina jää puruleluihin, taluttimiin ja puruluihin", Kaarlelat tuumivat viime viikonvaihteessa Keminmaan koiranäyttelyssä.
Maallikon silmää hämmästyttää koirille tarkoitetun leluarmeijan suuruus. Myytävänä on mitä ihmeellisintä tavaraa. Elintaso on noussut ja se näkyy valikoimissa. Eino Kaarlela sanoo lukeneensa uusimmasta Koiramme-lehdestä koirille tehdyistä kylpytakeista.
"Kyllä minusta siinä kulkee jo raja", hän nauraa.
Yrittäjä Tarja Aaltonen Dogfanista sanoo itsekin välillä ihmettelevänsä leluparaatin monimuotoisuutta. Sopii kysyä, ymmärtävätköhän koirat hahmojen päälle, vai onko ne tehty miellyttämään lemmikkien isäntien ja emäntien makua..
Niin tai näin, lelut ovat koiratarvikeyrittäjän selkeä ykkösartikkeli. Tämän kesän myydyin hittituote on kelluva ja jonkin verran pureskeluakin kestävä kumifrisbee. Pallonheittokepille löytyy myös paljon ostajia. Viime vuoden ykkönen oli tennispallo, lähes koiran kuin koiran ikiaikainen mielilelu.
Ja joka vuosi tulee jotakin uutta. Koiramaailmassa rodulla on myös merkitystä. Palveluskoirat tykkäävät patukoista, noutajat uimaleluista.
Mutta ei koira-ala ole pelkkää lelukauppaa. "Taluttimia ja ketjuja menee jatkuvasti, ja niitä pitää olla laaja skaala tarjolla. Tosin jotain puuttuu aina, sillä auton tila on rajallinen", Aaltonen selvittää.
Yksi viime vuosien suosiota saavuttaneista uutuuksista ovat kangasboksit, jotka pienemmillä roduilla ovat korvanneet raskaammat metalliboksit.
Heinolan läheltä Kalkkisista kotoisin oleva Tarja Aaltonen on koiraharrastaja, josta tuli yrittäjä harrastuksen myötä, tosin pitkän kaavan mukaan. Kosmetologiksi valmistunut ja muutaman vuoden varsinaista ammattiaan harjoittanut Aaltonen työskenteli ennen yrittäjyyttään kymmenkunta vuotta videovuokraamossa Lahdessa. Ketjun alasajo sai hänet yrittäjäksi kymmenen vuotta sitten.
Aaltosella on liike Heinolassa, mutta hän itse ei siellä juuri ehdi olemaan, sillä näyttelyt pitävät tien päällä lähes jokaisen viikonlopun. Vain helmikuussa on hiljaisempaa.
"Raskastahan tämä on, mutta uskon näyttelykauppaan. Tällä hommalla ei rikastu, mutta leivän se antaa, kunhan jaksaa hullun lailla paiskia töitä", Aaltonen kertoo. Koira-alallakin yleistyvään nettikauppaan hän ei ole syttynyt. Näyttelyistä liikevaihtoa kertyy vaihtelevasti säistä, muiden myyjien määrästä ja kävijöistä riippuen.
Aaltonen ostaa tuotteita muutamien kotimaisten tukkurien lisäksi suoraan Saksasta. Sortimentti karttuu myös Yhdysvaltojen ja Hollannin kautta. Yksilöllisyyttä ja erilaisuutta tuovat omat tuotteet, muun muassa gobeliinipedit ja nahkataluttimet, joita työstetään kodiksi ja ompelimoksi varustetulla vanhalla koululla.
Myyntiteltan asiakkaiden ikähaarukka on tenavista senioreihin. Suuri osa on pitemmän ajan koiraharrastajia ja siten asiantuntevaa asiakaskuntaa.. Tarja Aaltoselle tämä sopii hyvin: Laatua vaativia asiakkaita on mukava palvella.
Täksi viikonlopuksi yrittäjä on siirtänyt myyntitelttansa Kotkaan. Seuraava pysäkki on Kuopiossa.