Globaalin ja sitten suuren 1930-luvun laman pahimman talouskriisin oloissa on paremman puutteessa etsittävä silmä kovana pienimpiäkin merkkejä käänteestä parempaan. Noita merkkejä tuli viime viikon lopulla peräti kaksi.
Ensinnäkin Yhdysvaltain bruttokansantuote kääntyi kolmannella vuosineljänneksellä selvään kasvuun. 3,5 prosentin kasvulukema on tervetullut poikkeama pitkään suurinumeroisten miinusmerkkisten talouslukujen sarjaan. Toiseksi Kansainvälinen valuuttarahasto IMF nosti Aasian maiden kasvuennusteitaan sekä tälle että ensi vuodelle.
Yhdysvaltain kasvulukema on synkkyyden keskellä kieltämättä komea, mutta kysymys kuuluu, johtuuko se pelkästään presidentti Barack Obaman hallinnon massiivisista elvytystoimista vai onko seassa jo ituja todellisesta talouskasvusta. Päätetyt elvytystoimet loppuvat ensi vuonna, ja vielä ei ole tietoa, miten käy kun ja jos kainalosauvat otetaan pois. Elvytystä ei voi jatkaa Yhdysvalloissa eikä muuallakaan määrättömiin.
Käänne parempaan ei näy ainakaan vielä työttömyydessä, joka nousi syyskuussa Yhdysvalloissa jo lähelle kymmentä prosenttia. Työttömyysluvut kasvavat ja laskevat aina viiveellä, ja nouseva suunta ei siten tue käsitystä, että taloudessa olisi tapahtunut ratkaiseva käänne. Lisäksi pankit pitävät lainahanansa kireällä, mikä vaikeuttaa muutenkin nyt riskejä karttavien yritysten investointeja.
Yhdysvaltain kasvulukua paljon tärkeämmäksi voivat osoittautua IMF:n Aasian talouksia koskevat kasvuennusteet. Valuuttarahasto hilasi koko Aasian ja Tyynenmeren alueen maiden ennustetta puoli prosenttiyksikköä ylöspäin, tälle vuodelle 2,8:aan ja ensi vuodelle 5,8 prosenttiin.
Merkittävintä IMF:n ennusteluvuissa on se, että maailman johtavaksi talousmahdiksi pitkällä marssilla olevan Kiinan talouden arvioidaan kasvavan 8,5 ja yhdeksän prosenttia tänä ja ensi vuonna. Toisen jättiläiselle eli Intialle ennustetut kasvuluvut ovat nekin komeita. Seitsemälle kehittyneelle talousmahdille IMF:n kasvuennuste on kuitenkin tyly: 1,7 prosenttia.
Kansainvälisen talouden pussinperällä olevaa Suomea kasvuluvut ja paremmat ennusteet maailmalta eivät vielä paljon lämmitä. Talouskriisi kourii EU-maista pahiten juuri Suomea talouden suuren vientiriippuvuuden ja tuotantorakenteen takia. Kansallinen pahanilmanlintu, valtiosihteeri Raimo Sailas varoittelikin jo Ylen tv-haastattelussa, että Suomen velkaantumiskierre jatkuu ensi vuosikymmenelläkin. Edessä on veronkorotuksia, menojen leikkauksia ja pidempiä työuria.