Kirpeä aamu Petroskoin syysmarkkinoilla on vilkas. Ostajat tungeksivat peruna- ja kaalilavojen edessä ja siirtyvät sitten kiltisti pitkän jonon jatkoksi. Yksi ostaa 70 kiloa kaalia, toinen 50 kiloa perunoita. Venäjä valmistautuu talveen kuten aina ennenkin.
"Ostin 28 kiloa kaalia, ja teen siitä ämpärillisen hapankaalia itselleni ja toisen isälleni", kertoo ruokatunnilla markkinoilla käväissyt Alla Vitjakina.
Alla Vitjakina on pannut merkille saman kuin tuhannet muutkin syysmarkkinoiden kävijät Kirovin aukiolle pystytettyjä myyntikojuja kiertäessään: ruokatavaroiden hinnat ovat nousseet jyrkästi. Esimerkiksi perunakilo maksaa tänä syksynä kolmanneksen enemmän kuin vuosi sitten, 6 ruplan (18 sentin) sijasta 8-9 ruplaa (24-27 senttiä).
"Markkinoilla on kuitenkin halvempaa kuin kaupoissa. Ja täältä saa kaiken tuoreena, lihankin. Isä täyttää kohta 81 vuotta, ja ostin syntymäpäiväksi kahden kilon kinkun", Alla Vitjakina iloitsee.
Ruuan hinnan jyrkkä nousu ei ole kuvittelua. Venäjän tilastokomitean Rosstatin tuoreen tilaston mukaan leivän, voin ja maidon hinnat ovat nousseet vuodessa 17-24 prosenttia, kasviöljyn hinta pelkästään syyskuussa 14 prosenttia. Ruuan kallistumisen vuoksi Venäjän tavoite painaa kuluttajahintojen nousu alle 8 prosentin jää haaveeksi tänä vuonna. Inflaatio kiihtyi syyskuussa 9,5 prosenttiin.
Eniten ruoka on kallistunut Moskovassa ja Pietarissa, joissa esimerkiksi puolen kilon voipaketin hinta nousi pelkästään syyskuussa 70 ruplasta (2,1 eurosta) 100 ruplaan (3 euroon). Ruokaöljy kallistui pääkaupungin kaupoissa kuukaudessa 60 prosenttia.
Kaliningradissa on jo ryhdytty hamstraamaan kasviöljyä. Hinnan nousun uskotaan jatkuvan, koska auringonkukan viljelyala on supistunut puoleen Venäjällä.
Karjalassa hintojen nousutahti on ollut hieman maltillisempi mutta esimerkiksi leipä on kallistunut sielläkin yli 20 prosenttia vuoden alusta. Karjalan maatalousministeriön mukaan vihannesten hinnannousua on hieman hillinnyt kansallisista ohjelmista maatiloille maksettu tuki. Oma maataloustuotanto on yksi neljästä keskeisestä kehittämiskohteesta presidentti Vladimir Putinin hallinnon räätälöimissä kansallisissa ohjelmissa.
"Vaalikorotus"
eläkeläisille
Vihannesten ja varsinkin perunan hintaa nosti tänä vuonna Karjalassa sateinen kesä. Paikalliset torikauppiaat sekä varastojaan täydentämään tulleet kotitarveviljelijät valittavat, että sato jäi niukaksi ja laadultaan huonoksi.
Fisuliksi esittäytyvän kauppiaan perunat ovat Volgogradista, joka kuuluu Venäjän parhaisiin maatalousalueisiin. Juuriltaan georgialaisen mutta nykyisin Petroskoissa asuvan Fisulin perunakilo on ruplan kalliimpi kuin naapurikojussa. "Ero on laadussa. Minun perunani on yksinkertaisesti parempaa", selittää Fisuli hintaeroa.
Fisuli heittäytyy hyväntahtoiseksi ja antaa eläkeläismummolle ilmaiseksi kassillisen perunoita. Myös Putinin hallinto hellii eläkeläisiä. Peruseläkkeisiin on tulossa 300 ruplan, vajaan 10 euron korotus joulukuun alusta - päivää ennen duuman vaaleja. Keskieläke on Venäjällä noin 100 euroa ja keskipalkka runsaat 350 euroa, tosin alakohtaiset ja alueelliset erot ovat valtavat.
"Hinnat nousevat kuitenkin eläkkeitä ja palkkoja enemmän. Mutta elämä jatkuu. Katsokaapa miten paljon täällä rakennetaan, ja miten hienoja autoja kaduilla on ruuhkiksi asti", huikkaa Alla Vitjakina kiirehtiessään työpaikalleen.