Lappeenranta, Kotka ja Kouvola käyvät kamppailua venäläisturistien alueille jättämistä rahoista. Muhkeimman potin on kerännyt Lappeenranta, jonka tax free -myynti nousi viime vuonna 52 miljoonaan euroon. Tälle vuodelle povataan 37 prosentin kasvua.
Kymenlaakson kaupungeissa tulos oli vielä vaatimaton. Kotkassa päästiin 6,8 miljoonaan ja Kouvolassa 2,7 miljoonaan euroon.
Lappeenranta on erityisesti päivämatkailijoiden suosiossa. Kaupunkiin tulevista venäläisistä yli puolet on päivän shoppailureissulla.
Lappeenrannan kaupungin kehitysjohtaja Markku Heinonen uskoo, että tulijoita olisi enemmänkin jos raja vetäisi paremmin. Läpäisykyvyssä on hänen mukaansa parannettavaa niin Suomen kuin Venäjänkin puolella.
Kouvolakin yrittää saada osansa ostovoimaisista venäläisistä rakentamalla lisää ostoskeskuksia. Kouvola ja Kotka markkinoivat itseään venäläisille myös yhteisessä Valitse Kymi -matkailuhankkeessa.
Kotkan matkailupäällikkö Sanna Nikki uskoo vahvasti venäläismatkailun nousuun. Kun Lappeenranta on käynyt liiankin tutuksi, lähdetään katselemaan mitä muualta Kaakkois-Suomesta löytyy.