Suklaan syöminen kallistuu. Kaakaon hinta on noussut korkeimmalle tasolleen 30 vuoteen. Suklaan valmistajat joutuvat joko nostamaan hintoja tai vähentämään kaakaon pitoisuuksia tuotteissaan, arvioivat markkinoita seuraavat analyytikot.
Fazer Makeisten hankintapäällikkö Mikael Hellström myöntää, että paineita hinnankorotuksiin on.
"Taso on historiallisesti ennätyskorkea, ja kysymys on, palataanko koskaan vanhalle tasolle. Laadukkaiden raaka-aineiden saanti on tässä markkinatilanteessa haastavaa", Hellström sanoi.
Hintapiikki nähtiin joulukuun puolivälissä, kun kaakaofutuurien hinta nousi New Yorkin raaka-ainepörssissä ennätystasolle 3,150 dollariin tonnilta.
Kaakao tuotetaan pienillä viljelmillä, ennen kaikkea Länsi-Afrikan maissa. Yhdellä perheviljelmällä voi olla vain kymmenen puuta. Hellströmin mukaan haaste on saada tuottajat jatkamaan ja olemaan vaihtamatta esimerkiksi kumipuihin. Kaakaosta saa kaksi satoa vuodessa, kun taas kumipuut tuottavat tasaisemmin ja takaavat näin vakaammat tulot.
Hellström toivoi, että kaakaon korkeampi hinta päätyisi tuottajille asti ja saisi heidät jatkamaan ja jopa lisäämään tuotantoaan. Uutistoimisto Reutersin haastattelemat analyytikot arvioivat, että valmistajat alkavat hintapaineiden takia tehdä pienempiä suklaatuotteita ja käyttää lisukkeina muita raaka-aineita, esimerkiksi pähkinöitä ja marjoja.
Halvempaa lohturuokaa
Markkinatutkimusjohtaja Chris Brockman konsulttiyhtiö Leatherhead Food Researchista arveli, että taantumassa monet suklaan valmistajat pyrkivät rajaamaan hintojen nousua.
Tumma suklaa, jossa kaakaopitoisuus voi olla yli 60 tai jopa 80 prosenttia, on ollut viime aikoina suosittua. Sillä katsotaan olevan myös terveysvaikutuksia. Brockman arveli, että kohonnut hinta voi siirtää painopistettä takaisin kohti vaaleampia maitosuklaita.
EU:n suklaadirektiivi määrää, että EU-maissa suklaaseen saa lisätä korkeintaan viisi prosenttia muuta kasvirasvaa kuin kaakaovoita. Korvaavien ainesten käyttö pitää merkitä pakkaukseen. Monissa EU-maissa valmistajat eivät ole halunneet käyttää mahdollisuutta.
Suklaata kaipaavat kuluttajat ovat analyytikkojen mukaan säästäneet vaihtamalla merkkisuklaat kauppaketjujen omiin merkkeihin. Niiden markkinaosuus on monissa maissa ollut selvässä kasvussa.