Oulu Liki viisi vuotta ottelutaukoa pitänyt Jyrki Vierelä, 36, palaa kehään Kemin Tervahallissa puolentoista viikon päästä lauantaina (16.9.). Vastaansa rovaniemeläislähtöinen ammatti-iskijä saa Latvian Denis Alekseevin. Vierelä kiistää jyrkästi, että kysymyksessä olisi jonkinlainen jäähyväisottelu, päinvastoin.
"Siellä ja täällä on kuulemma naureskeltu, kun olen palaamassa näin pitkän tauon jälkeen, mutta tosiasiassa en ole ollut missään vaiheessa pelistä pois. Monien yhteensattumien summana ottelusuunnitelmat ovat vain menneet kiville, mutta kun kaikki asiat ovat nyt kunnossa, en todellakaan nyrkkeile Kemissä urani viimeistä ottelua", Vierelä vakuuttaa.
21-vuotiaana paitansa riisunut Vierelä ei ole koskaan kuulunut virallisesti mihinkään talliin, vaan on aina itse päättänyt tekemisistään ja tekemättä jättämisistään. Marraskuusta 1990 lähtien tilille on kertynyt 18 voittoa, neljä tappiota ja kolme ratkaisematonta. Toistaiseksi viimeisimmän ottelunsa Vierelä on iskenyt Helsingin jäähallissa joukukuussa 2001. Tuloksena oli tuolloin kuuden erän pistetappio Latvian Leonti Voronchkukille.
Denis Alekseev on tottunut Suomen kävijä, sillä hän on ehtinyt hävitä niin Juho Tolppolalle, Mika Tossavaiselle kuin Samuli Leppiahollekin. Kaiken kaikkiaan latvialaisen ottelulistalla on kolme voittoa, 12 tappiota ja yksi tasapeli.
Vierelä aloittaa uuden tulemisensa tavallaan kotikehässä, vaikka onkin lähtöisin Rovaniemeltä.
"Kemi käy hyvin kotikehästä, kun meitä Vierelöitä on enemmän Kemin ja Tornion seudulla kuin esimerkiksi Rovaniemellä. Olen todella innoissani, kun pääsen vihdoinkin ottelemaan omalle yleisölle."
Kahta lukuunottamatta Vierelä on otellut kaikki kotimaan ottelunsa (17) Helsingissä. Pääkaupungin ulkopuolella hän on noussut kehään vain Oulussa ja Turussa. Ulkomailla Vierelä on otellut kuusi kertaa.
Se, että Kemistä ei ole kuitattavissa kovinkaan merkittävää ottelupalkkiota, ei Vierelää sureta.
"Niiden aika kyllä tulee, jos on tullakseen. Tässä vaiheessa on tärkeintä saada kunnon matsi."
Kemin Knock Out -tallin ammattilaisillassa käydään kaikkiaan viisi ottelua. Vierelän lisäksi kehään nousevat OmarKemiläinen, Ville Piispanen, Samuli Leppiaho ja Kai Brännkärr. Kaikkien vastustajat tulevat Latviasta.