Hämeenlinna Joulutauon jälkeinen Kärppien viiden ottelun voittoputki katkesi tylysti Hämeenlinnan keikalla, vaikka ottelun avauspuolisko antoi vahvoja viitteitä putken jatkumiselle.
HPK:n Antti Roppo (3+0) iski kypärätempun ja käänsi ottelun kotijoukkueen voitoksi 5-2.
"30 minuutin jälkeen olisimme voineet johtaa 5-0, sillä ensimmäinen oli parasta vieraspelaamista tällä kaudella. HPK tuli vähän onnekkaasti ja hyvällä taistelulla peliin mukaan. HPK ansaitsi tuurinsa, sillä taistelu tuo tuurin mukanaan. Kun selvisimme HPK:n viiden minuutin ylivoimasta, joukkueelle taisi tulla vähän hyvän olon tunne", analysoi Kärppien valmentaja Hannu Aravirta.
Kärppien hallitseman avauserän ainokainen osuma merkattiin Juha-Pekka Haatajalle, kun kiekko sirvahti HPK:n ruotsalaispakki Mathias Porselandin luistimesta maalivahti Mika Järvisen selän taakse. Haatajan kauden kahdeksas osuma syntyi ylivoimalla.
Kultakypärä Jari Viuhkola värkkäsi vastahyökkäyksestä kauden neljännen maalinsa toisessa erässä Jakub Sindelin syötöstä. Viuhkola ampui ensin ohi, mutta kiekko sujahti päädyn kautta toisella tolpalle, missä Viuhkola oli kärppänä paikalla.
Toista peliään pelannut laitahyökkääjä Tomi Ståhlhammar taklasi Lauri Kärmeniemeä toisessa erässä niin, että huonosti taklaukseen valmistautunut Kärmeniemi liukui laitaan, ja Ståhlhammar sai kevyehkön suihkukomennuksen.
HPK oli viiden minuutin jäähyn aikana yhtä lapanen kuin Kärmeniemi taklauksen vastaanottamisessa. HPK:n onnettoman ylivoiman ainoa laukaus lähti viimeisellä sekunnilla.
"Toheloimme ylivoiman miehissä, mutta pystyimme katsomaan eteenpäin ja ottamaan kunnon ilmeen päätöserään", sanoi HPK:n valmentaja Harri Rindell.
HPK kavensi toisen erän lopussa, kun Porselandin syöttämä kiekko kimmahti Ropon jalasta ohi maalivahti Ville Hostikan.
Roppo tasoitti päätöserän alussa suoralla kudilla sentteri Tuukka Pulliaisen aloitusvoitosta. Tilannetta edelsivät ruotsalaispakki Oscar Eklundin (-3) turha pitkäkiekko sekä Pekka Saarenheimon paha aloitustappio. Puolustaja Mikko Lehtonen hävisi oman pelin peräti -4.
Roppo iski kypärätempun pienestä kulmasta kahdeksan minuuttia ennen loppua. Samalla Roppo nelinkertaisti kauden maalisaldonsa, sillä hänellä oli pohjalla vain yksi tehty maali tällä kaudella.
"Viedään se Roppo", Kärppien faniryhmä huusi.
Niko Nieminen ohjasi vielä sinettiosuman lähes nollakulmasta. Porseland löi viimeisen tyhjiin, kun Kärpät haki kavennusta ilman Hostikkaa.
"Peli ratkesi kiekollisen pelin huolimattomuuksiin. Emme voi jatkaa tällaista pelaamista", Viuhkola sanoi.
Ståhlhammarin suihkukomennuksen takia Kärpät joutui pelaamaan 30 minuuttia 11 hyökkääjällä.
"Se rikkoi rytmiä, ja sen jälkeen HPK tuli aggressiivisesti. Meidän olisi pitänyt tappaa ottelu ennen kolmatta erää. Ottelu kestää 60 minuuttia, eikä 40 minuuttia", Aravirta totesi.
Philadelphiasta värvätty ruotsalaisvahti Johan Backlund ei vielä ollut Kärppien kokoonpanossa.
Kärppien tiivis tammikuu jatkuu kotiottelulla Tapparaa vastaan perjantaina Oulussa.
"Seuraavasta pelistä on lähdettävä hakemaan voittoa. Tästä pelistä on opittava asioita", Viuhkola painotti.