Lahti/Jyväskylä Jääkiekon Suomen mestari JYPin päävalmentaja Jyrki Ahon huumoria testattiin viime syksynä myös kaukalon ulkopuolella.
Ennätysvarhain, kahden pelatun runkosarjapelin jälkeen Risto Dufvan ykkösvalmentajana korvanneen Ahon ammattitaito kyseenalaistettiin rankastikin.
– Jääkiekkovalmennuksen G. Pula-aho, Urheilulehden otsikkomaakari innostui revittelemään syksyllä, kun JYPin tappiokierre ei ottanut uudessa komennossa loppuakseen.
Tiedoksi tosi-tv-sukupolvelle: G. Pula-aho oli näyttelijä Leo Jokelan radiossa 1960-luvun alussa esittämä suulas papukaija-sketsihahmo.
– Nyt kun sen sanoit, rupesi vähän raksuttamaan. Muuten en olisi osannut yhdistää nimeä yhtään mihinkään, 37-vuotias Aho naurahti tiistaina mestaruusjuhlinnan lomassa.
Aho lienee voittanut suurimman osan epäilijöistä puolelleen. JYPin pelaajien uskollisuudesta hänen ei juuri tarvinnut kantaa huolta.
– Jykällä on oikopolku pelaajien suuntaan. Hän tuntee keskustelujensa kautta pelaajansa niin hyvin, kertoo Ari-Pekka Siekkinen, joka oppi Ahon tavat työskenneltyään JYPin joukkueenjohtajana.
– Minulla on hyvät välit pelaajien kanssa, ensi kauden JYPissä jatkava Aho myöntää.
Valmentajia on tapana lokeroida koviksiin ja pehmoihin. Vaikka Aho Siekkisen mukaan ”keskustelee ja pähkäilee pelaajien kanssa paljon”, JYP-luotsissa on särmääkin.
– Kyllä Jykän sisältä temperamenttia löytyy. Kovimman työn hän kuitenkin tekee ottamalla oikeita asioita esiin – keskustelemalla, Siekkinen huomauttaa.
Hopeajoukkue Pelicans paistatteli pitkin kautta julkisuudessa, kiitos paljolti karismaattisen päävalmentajansa Kai Suikkasen.
Alun perin Pelicansia piti valmentaa HIFK:n edelliskeväänä mestariksi johtaneen Kari Jalosen, mutta tämä löysi töitä Venäjältä. Jalosen vaihtuminen Suikkaseen on tulkittu tavallaan onnenpotkuksi Pelicansille.
Jälkiviisauden valossa myös JYPiä onnisti. Vaativan päävalmentajan Risto Dufvan kasvot olivat vuosien myötä kuluneet, eikä hänen auktoriteettinsa ollut entisellään.
– Jykällä on perustana RD:n (Risto Dufva) kurinalainen puolustus- ja karvauspeli, mutta pelaajat saavat hyökkäyksessä vapauksia ja valtaa. Virheet eivät tietenkään ole hyväksyttäviä, mutta niitä nyt vain joskus tulee, Ari-Pekka Siekkinen kertoo.
Tuntemattomimpana mestarien tekijänä aikoihin Aho antaa kasvonsa uudelle suomalaiselle valmentajasukupolvelle.
Ensikertalaisista SM-liigavalmentajista lupaavia näyttöjä antoivat pronssipeliin yltäneen Bluesin Lauri Marjamäki, runkosarjavoittaja KalPan Tuomas Tuokkola, runkosarjaviitosen Ässien Karri Kivi...
Valmentajien sukupolvi on vaihtumassa. Liigassa neljäntenä tulokasvalmentajana Suomen mestaruuden voittanut Aho on murroksen mannekiini.
– Jyrki on pelaajaläheinen tiimijohtaja. Se on epäilemättä nouseva trendi, sillä nykyiset ammattipelaajat ovat fiksuja, JYPin markkinointijohtaja Kari Tyni sanoo.
Jyväskylän sankarivalmentaja Aho pitää jalat maassa.
– Roskat pitää varmaan viedä ulos huomennakin.
