Lappeenranta JYP lisäsi SaiPan tuskaista kamppailua pudotuspeliviivasta 2-3 (0-1,2-1,0-1) -voitolla joukkueiden keskinäisessä ottelussa. Voitollaan JYP karkasi SaiPalta seitsemän pisteen päähän. Kisapuiston ilmassa olikin jo ottelun jälkeen tunnelmaa "tämä kausi on ohi keltapaidoilta". Liigaa on vielä jäljellä 14 ottelua, ja ihmettä odotetaan vielä tapahtuvan ainakin SaiPan johtoportaassa.
Ottelun tärkeys näkyi ainakin SaiPan otteissa koko ajan. Voittamisen pakon jännitys lisääntyi vain SaiPassa, kun JYP:n Tuomas Mikkonen vei joukkueensa 0-1-johtoon. Tuo taakka ei pudonnut vielä toisessa erässäkään, vaikka SaiPa teki kaksi maalia Valdimir Machuldan ja Ville Immosen voimin.
JYP pelasi omalla tutulla tyylillään. Jari Korhonen iski tasoituksen Machuldan istuessa rangaistusaitiossa. Kolmannessa erässä SaiPa kaivoi kaikki mahdolliset keinot tasoitusmaalin saamiseksi, mutta mikään ei onnistunut. JYP:n Carlo Grünn sen sijaan onnistui yllättämään Jarmo Myllyksen. Grünnin ensimmäinen liigamaali JYP:n paidassa jäi ratkaisuksi.
Kahdeksan ottelua JYP:ssa pelannut Grünn oli iloinen onnistumisestaan ja vastuustaan.
"Maali tuli tällä kertaa tärkeään paikkaan. Pelattiin koko joukkueena ehjä ottelu", HIFK:sta Jyväskylään siirtynyt Grünn iloitsi.
SaiPan Heikki Mälkiä näki ottelun tärkeyden pitäneen joukkueensa kipsissä.
"Omassa päässä muutama löysä merkkausvirhe, ja sitten ei saada hyvistäkään paikoista maaleja. Meiltä ei löydy pelaajaa, joka menee vastustajan maalille ottamaan mustelmia. Ei tässä ole vielä luovutettu mitään", tiivisti Mälkiä.
Mälkiän murhetta lisäsi avauserässä aivotärähdyksen saanut ykköspuolustaja Petri Kokon poissaolo. Puolustajista Matti Hana oli loukannut aamun harjoituksissa jalkansa ja Mälkiä joutui peluuttamaan ottelun viidellä puolustajalla.
Machulda ja Myllys kiinnostavat
Pelaajasiirtoja harkiten SaiPan ympärillä käydään tällä hetkellä kovaa kuhinaa mahdollista pelaajasiirroista muihin joukkueisiin, jos liigan pudotuspelipaikka karkaa. Eniten keskustelua käydään Valdimir Machuldasta, josta jotkut joukkueet ovat ilmoittaneet kiinnostuksensa.
SaiPan toimitusjohtaja Ilkka Kaarna kielsi ottelun lehdistötilaisuudessa Machuldan siirtymisen minnekään.
"En kommentoi mitään. Ei hänen pelaamisestaan olla vielä päätetty mitään", sanoi Kaarna.
SaiPan puheenjohtaja Jouni Okko kertoi siirtoja harkittavan joukkueessa harkiten.
"Kiinnostusta on ollut Jarmo Myllyksestä, Petr Sahclista ja Machuldasta, mutta meillä on vielä aikaa ja me teemme siirtoja harkiten. Siirroissa on nähtävä myös se mitä kotiyleisön kausikorttilaiset ja kannattajat ajattelevat. Aikaa on vielä kymmenen päivää", Okko laski.