LAHTI JYP:n valmennusjohdon uhkapeli tuotti pudotuspelipaikkaa jääkiekon SM-liigassa tavoittelevalle joukkueelle tärkeät pisteet Lahdesta. Ottelun alkua hallinnut Pelicans taipui jatkoajalla maalein 32 (00, 21, 01, 01).
Kotijoukkueen hyökkääjä Jarkko Väänänen sai minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä kahden minuutin rangaistuksen. Kun JYP heti jatkoajan alettua otti maalivahdin pois, pelasivat jyväskyläläiset viidellä kolmea vastaan. Riskin ottaminen kannatti, sillä jatkoaika ehti vanheta vain reilut puoli minuuttia Antti Virtasen survottua kiekon maaliin.
Se oli urani maukkain loppuhuipentuma. Toinen valmentaja Mika Toivola oli juonessa mukana, ja kerrankin uhkapeli kannatti. Olimme puoli ottelua pulassa, mutta saimme tärkeät pisteet, jutteli JYP:n päävalmentaja Mika Saarinen.
Ottelun alku oli lahtelaisille helppo. Tommi Turunen ja Lasse Jämsen veivät Pelicansin 20-johtoon ja peli näytti olevan hallinnassa.
Viimeinen puristus puuttui eikä kiekoton pelaaminen näyttänyt kaikkia kiinnostavan. Tapa, jolla tappio tuli jäi harmittamaan, pohdiskeli Pelicansin valmentaja Kari Eloranta.
Molemmat maalivahdit, Pelicansin Pasi Kuivalainen ja JYP:n Tero Leinonen, pelasivat hyvin sillä paikkoja kertyi puolin ja toisin läpiajoista lähtien.
JYP:n takaa-ajon käynnisti Tuomo Jääskeläinen Pekka Kärkkäisen ja Tuomas Pihlmanin avustamina. Pavel Vostrak teki Jani-Matti Loikalan syötöstä tasoituksen ja Antti Virtasen tahtomaali siis oli ottelun sinetti. (STT)