Jääkiekon SM-liiga on vetäytynyt vetämään henkeä maaottelutauon ajaksi. On oikea aika tehdä katsaus syyskauden tapahtumiin kotimaisessa kiekkokaukalossa.
Syksyn pirteimmät joukkueet:
Kysymykseen on poikkeuksellisen helppo vastata. Kolmikko JYP-KalPa-HPK on tehnyt peliotteillaan parhaimman vaikutuksen.
Risto Dufvan valmentamaa JYP:iä osattiin ounastella sarjan vahvimpien joukkueiden joukkoon jo kauden alla. Siitä huolimatta jyväskyläläisten alkukausi on sujunut odotettua paremmin. JYP on kahminut 21 ottelustaan huimat 47 pistettä ja eromatka sarjataulukossa toisena olevaan Jokereihin on jo yhdeksän pistettä.
Dufvan ryhmän iskukyvystä paljon kertoo, että joukkue on sarjan ykkönen sekä tehtyjen että päästettyjen maalien tilastossa. Kivikovan puolustuksen ja loistavan maalivahtipelin varaan voi huoletta laskea paljon myös kevättä ajatellen, sillä joukkue on päästänyt omaan verkkoonsa tähän mennessä ainoastaan 31 osumaa.
Onkin helppo ennustaa, että JYP pitää ykköspaikkansa runkosarjan loppuun asti, vaikka Jokerit ja Blues tulevat kovaa takaa. Jyväskyläläisjoukkue murskaa myös tätä menoa Kärppien hallussaan pitämän yhden kauden piste-ennätyksen (122). Dufvan joukot ovat summanneet keskimäärin 2.24 sarjapistettä ottelua kohden, joten tätä menoa pistesarake näyttäisi runkosarjan lopussa lukemaa 130.
KalPa on puolestaan yllättänyt kaikki ja keikkuu sarjataulukossa sijalla neljä. Kokenut tehokaksikko Sami Kapanen-Kalle Sahlstedt on kannatellut kuopiolaisia illasta toiseen, mutta on mielenkiintoista nähdä, kuinka pitkään joukkueen voittovire lopulta kestää. Ykkösketjun tehopari tarvitsee taustatukea muilta - muuten alamäki on jossain vaiheessa väistämätön.
Kolmantena joukkueena kiitettävän arvosanan syyskaudestaa saa HPK, joka on pystynyt Jukka Rautakorven johdolla ottamaan uuden suunnan toiminnalleen. Kymmenellä vierasottelulla kautensa avannut joukkue pelaa tällä hetkellä SM-liigan tehokkainta kiekkoa.
Omalla tasollaan:
Jokerit, Blues, Lukko, Tappara, Ilves, SaiPa ja Ässät majailevat maaottelutauolla sarjataulukossa kohdalla, johon ne pelaajamateriaalinsa puitteissa kuuluvatkin.
Glen Hanlonin piiskaama narrilauma on esittänyt kaukalossa tylsää ja puuduttavaa kiekkoa, mutta tehokasta se on ollut. Sarjakakkonen on pelannut kolme ottelua piikki JYP:iä vähemmän ja joukkueiden ero on yhdeksän pistettä. Jokeri-vahti Juuso Riksman on ollut syyskaudella SM-liigan MVP.
Viime kauden hopeajoukkue Blues on jatkanut tasaisen varmoja otteita kotoisessa liigassa, vaikka joukkueen menoa ovat rassanneet lukuisat loukkaantumiset sekä CHL-ottelut. Näyttääkin siltä, että Blues on keväällä mestariainesta.
Tasaisen kastin joukosta pitää nostaa esiin myös Porin Ässät. Alpo Suhonen on syksyn aikana osoittanut, ettei hän ole vielä valmentajana menneen talven lumia. Suhonen on saanut nimettömän ja kädettömän Ässä-nipun pelaamaan ajoittain varsin viihdyttävää kiekkoa.
Penkin alle:
Syksyn arvosanoissa huonoon todistukseen joutuvat tyytymään Kärpät, Pelicans, HIFK ja TPS.
Hallitsevan Suomen mestarin, Oulun Kärppien, pelaajamateriaali on heikentynyt tuntuvasti aikaisemmista kausista, mutta siitä huolimatta Matti Alatalon joukkojen pitäisi olla sarjataulukossa huomattavasti korkeammalla kuin sijalla kahdeksan. Kehno puolustus ja onneton vieraspelaaminen ovat kiusanneet oululaisjoukkuetta läpi alkukauden. Myös se on hassua, että Kärppien nimivahva hyökkäyspää kangertelee heti, jos kokoonpanosta puuttuu kaksi hyökkääjää (Jari Viuhkola ja Daniel Corso).
Pelicans on puolestaan pulassa ilman kunnon ykkössentteri. Paluumuuttaja Lasse Pirjetä on ollut alkukauden suurimpia floppeja, joten lahtelaisjoukkue joutuu kiivaasti etsimään uutta johtajaa hyökkäyspäähänsä.
Kari Jalosen aikakausi HIFK:n peräsimessä on alkanut heikosti. Toiseksi viimeinen sarjasijoitus on kaikkea muuta kuin perinteisessä helsinkiläisseurassa halutaan nähdä. Jalonen ja muu valmennusjohto ovat olleet jatkuvasti hätää kärsimässä surkean puolustuspään ja maalivahtipelaamisen kanssa.
Turussa ja TPS:ssa asiat ovat jälleen kerran pahasti sekaisin. Joukkue rypee jumbona ja katsomolehtereet huutavat tyhjyyttään. Myös tukala taloustilanne painaa TPS:n niskassa.