Helsinki Jääkiekon SM-liigan pudotuspelien ensimmäinen kierros alkoi lauantaina. Ottelupareista JYP-Tappara ja Ilves-Ässät haettiin haastajia puolivälieriin runkosarjan ykköselle Kärpille ja kakkoselle Jokereille. Molemmat kotijoukkueet, JYP ja Ilves, pystyivät aloittamaan onnistumisella kahdella voitolla päättyvän sarjan.
Ottelunsa maalein 6-4 voittaneen JYPin aloitus oli murskaavan hyvä. Jyväskyläläiset lähes tyrmäsivät tamperelaisvieraansa, sillä jo ajassa 10.43 taululla komeilivat JYPin 4-0-johtolukemat. Maalinteossa onnistui Duvie Westcott kahdesti ja Jaakko Uhlbäck sekä Ilari Filppula saivat yllätettyä Andrew Raycroftin kumpikin kerran.
NHL:ssä viime kauden päätteeksi tulokaspystin pokannut Raycroft sai tehdä tilaa Mika Lehdolle neljän takaiskun jälkeen.
Toisessa erässä Tappara kiri hyvin, se vei erän 3-1, mutta enempään sen eväät eivät riittäneet.
Tampereella Ilves onnistui iskemään väkevän alun, kun Steve Kariya yllätti Ässien maalivahti Scott Langkow'n jo 18 sekunnin kohdalla. Runkosarjan pistepörssin voittanut Kariya sai nappisyötön maalin takaa ja tälläsi keskisektorilta vastustamattomasti kiekon Ässien verkkoon. Porilaisten kuittaus tapahtui ajassa 6.16, kun Jason Williams yllätti Vesa Toskalan tarkalla rannevedolla.
Maalittoman toisen erän jälkeen Ilves pääsi uudelleen niskan päälle, kun Ismo Kuoppalan oiva laukaus vilahti Lankow'n vartioiman maalin ylänurkkaan 49. minuutilla. Lopullisen sinetin Ilveksen 3-1-voitolle niittasi Tommi Turunen, joka jäähyltä tultuaan sai laukoa kiekon tyhjään Ässä-maaliin.
Toiset ottelut pelataan maanantaina 14. maaliskuuta ja tarvittaessa kolmas kamppailu pelataan tiistaina.
HIFK:n ja Lukon välinen puolivälieräsarja alkaa torstaina, muut parit aloittavat urakkansa perjantaina.