Martti Jylhä uskoo olevansa viimeisten joukossa ladulla, kun Sotshin olympialaisten kisajärjestäjät komentavat hiihtäjät pois verryttelystä ennen tiistaista sprinttikilpailun aika-ajoa. Jylhä vetää ennen kisaa oman aika-ajonsa, jotta saa kroppansa vireeseen ennen lähtömerkkiä.
Jylhä opetteli kisaan valmistavan sapluunan harjoituskauden leireillä, ja on kokeillut sitä menestyksekkäästi kauden kilpailuissa.
- Täytyy tehdä riittävän kova alkuverryttely, joka loppuu noin 25 minuuttia ennen starttia. Oma aika-ajo menee varmaan noin 10-15 sekuntia hitaammin kuin se, minkä hiihdän kisassa, Jylhä kertoi.
Hän kaipaa maitohappoa lihaksiinsa jo ennen varsinaista starttia.
- Ei tämä ole mikään Amerikan temppu. Moni muukin tekee samaa, mutta olen huomannut, että ilman kovaa verryttelyä tulee iso ero ensimmäisen ja seuraavan hiihdon välille.
Sprintissä finaaliin pääsevä hiihtäjä spurttaa matkaan neljä kertaa: aika-ajon jälkeen puolivälierässä, välierässä ja finaalissa. Sotshissa miehet hiihtävät peräti 1,8-kilometrisen reitin, johon kuuluu kaksi kunnon nousua.
- Miesten sprintissä on kyse maksimaalisesta hapenottokyvystä, muistutti maajoukkueen sprinttivalmentaja Niclas Grön radan vaativuudesta.
Välieräpaikka vähimmäistavoite
Jylhä, 26, on kauden hyvillä hiihdoillaan noussut sprintin suomalaistoivoksi, joka voi viimein lunastaa vuosien saatossa kerääntyneitä odotuksia. Niitä, joita on kasattu vuoden 2007 nuorten maailmanmestaruudesta lähtien.
- On hauska mennä kilpailemaan, kun tietää, että on hyvässä kunnossa. Tosi tyytyväinen olen, jos olen finaalissa. Vähittäistavoite on, että olen 12:n joukossa, Jylhä sanoi.
Omaan kuntoonsa luottavan Jylhän mielestä Sotshin radan fyysinen vaatimustaso korostuu, koska reitin kummatkin nousut ovat pitkiä.
- Jos me sprinttiin erikoistuneet hiihtäjät saamme pudotettua normaalimatkoilla pärjäävät hiihtäjät välierävaiheesta, minun osakkeeni ovat hyvät, Jylhä arveli.