Mona-Liisa Malvalehto ja Martti Jylhä ylsivät suomalaishiihtäjistä parhaisiin sijoituksiin Nove Meston maailmancupissa. Kumpikin hiihti maastohiihdon sprinttikilpailujen välieriin, mutta finaalipaikat karkasivat.
Malvalehto oli välieränsä viides, Jylhä kuudes. Nove Mestossa hiihdettiin vapaalla hiihtotavalla, kuten Sotshin olympialaisten sprintissä hiihdetään helmikuussa.
Malvalehto toivoo, että näytöt riittäisivät olympiavalintaan. Olympiakomitean on määrä lyödä Sotshin hiihtojoukkue lukkoon maanantaina.
- Toivottavasti se paikka tulee tällä hiihdolla. Kun kymppisakkiin hiihtää, pitää osata olla siitä tyytyväinen, Malvalehto sanoi STT:lle puhelimitse.
Jylhä on jo nimetty Sotshiin, joten hän pystyi keskittymään olympialaisia ajatellen kovaan harjoitteluun Nove Meston kisan alla.
- Hyvä fiilinki oli muuten, mutta harjoittelusta on kuormaa alla. Maitohapot tulivat alkuerästä takapotkuna, ja piti oksentaa ennen välierää. Oksentamisen jälkeen ei ollut enää voimia, Jylhä kertoi puhelimitse.
Naisten finaalin voittoon hiihti Yhdysvaltain Kikkan Randall, jolle voitto oli kauden ensimmäinen maailmancupissa. Randall jätti vuodenvaihteessa Tour de Ski -kiertueen väliin ja käytti ajan harjoitteluun.
Miesten ykkönen oli päivää hallinnut Venäjän Sergei Ustjugov. Hän oli vahva aika-ajon voitosta lähtien.
Kaikkiaan viisi suomalaista ylsi aika-ajoista pudotushiihtoihin, mutta Mari Laukkanen, Riikka Sarasoja-Lilja ja Anssi Pentsinen karsiutuivat puolivälierissä.