Mestarien liigan hallitseva mestari Real Madrid pääsee välierien toiseen osaotteluun 2-1-johtoasemasta Juventusta vastaan. Torinon loppuunmyydyllä Delle Alpi -stadionilla keskiviikkona mikään ei kuitenkaan ole varmaa.
Viikonloppuna 27. Italian mestaruutensa varmistanut Juventus uhkuu voitonhaluja. Esimerkiksi käy tshekkipelaaja Pavel Nedved, joka on valmis unohtamaan kipunsa ja kolotuksensa voidakseen viedä joukkueensa Manchesterissä 28. toukokuuta pelattavaan loppuotteluun.
"Minua on murjottu aika lailla ja tarvitsisin lepoa, mutta nyt on liian paljon pelissä", polven nivelsidevammasta kärsivä Nedved totesi kamppailun aattona.
30-vuotias tshekki tottelee lempinimeä "Tykki" vahvan laukauksensa ansiosta, ja hänen tavaramerkilleen on käyttöä Real Madridia vastaan.
Nedved myönsi, ettei Juventuksen pelissä ole samaa loistoa kuin Real Madridin otteissa parhaimmillaan. Silti Juventus on vahva etenkin joukkueena, ja torinolaiset saavat kentälle parhaan miehistönsä. Myös keskittyminen on kohdallaan. Samppanjat pysyivät jäissä Italian mestaruuden ratkettua, ja Juventuksen pelaajat siirsivät nopeasti ajatukset Realin kaatoon.
Nedved ennakoi, että keskiviikon pelissä hyökätään avoimesti.
"Me emme ainakaan lähde hakemaan 1-0-voittoa. Se olisi liian vaarallista. Uskon, että pelissä tehdään useita maaleja, koska kentällä on niin paljon maailmanluokan pelaajia", tshekki arveli.
Joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Real Madridin maaleista vastasivat brasilialaispelaajat Ronaldo ja Roberto Carlos, ja Juventuksen ranskalaishyökkääjä David Trezeguet piti osumallaan tilanteen tasaisena.
Ronaldon pelaaminen Torinossa on epävarmaa pohjevamman takia. Varmasti madridilaisten miehistöstä puuttuu keskikenttäpelaaja Claude Makalele, joka kärsii reisivammasta.
Real kompuroi
Espanjan liigassa
Real putosi viikonloppuna Espanjan liigan kärkipaikalta pelattuaan maalittoman tasapelin Recreativo de Huelvan kanssa. Kärkeen nousi Deportivo Coruna, ja myös Real Sociedad kiri taulukossa ohi Madridin.
Lauantain sarjapelistä olivat poissa Zinedine Zidane, Raul ja Luis Figo, jotka tervehtyvät kuitenkin vammoistaan keskiviikkoon mennessä. Madridilaisten puolustaja Francisco Pavon uskoo, että etenkin Raulin paluu voi kääntää ottelun vieraille.
"Hänen persoonallisuutensa innostaa meitä pelaamaan parasta peliämme. Me emme lähde varmistelemaan ensimmäisen osaottelun etumatkaamme, vaan menemme kentälle voittamaan", Pavon vakuutti.
Pavonin mukaan Real ajattelee välierää kuin finaalia. Lukemat ovat tiukat, ja italialaiset joukkueet ovat vaikeita vastustajia kotikentällään.
"Jos Juventus tekee ensin maalin, tilanne muuttuu meidän kannaltamme hankalaksi. Meidän pitää siis itse avata maalinteko", Pavon selvitti.
