Israelin hallitus ja palestiinalaishallinto ovat sopineet, että Gazan juutalaissiirtokunnat puretaan kokonaan Israelin vetäydyttyä alueelta. Asiasta kertoi sunnuntaina Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice, joka matkusti lauantaina Lähi-itään vauhdittaakseen rauhanprosessia ja osapuolten yhteistyötä Israelin vetäytymisen koordinoinnissa.
"Israel ja palestiinalaishallinto ovat sopineet, että siirtokuntalaisten kodit tulee poistaa Gazasta. Osapuolet tekevät yhdessä suunnitelman purkamisesta ja siivoamisesta", Rice kertoi lehdistötilaisuudessa Jerusalemissa.
Rice kertoi osapuolten olleen yhtä mieltä siitä, etteivät siirtokuntalaisten 1 200 asuinrakennusta olisi suureksi hyödyksi 1,3 miljoonan palestiinalaisen asuttamisessa, vaan maankäyttö kannattaa suunnitella uudelleen.
Noin 8 500 juutalaisen on määrä muuttaa syyskuuhun mennessä Gazan alueelta, jonka Israel miehitti vuoden 1967 sodassa.
Palestiinalaisten pääneuvottelija Saeb Erakat kiisti kuitenkin Palestiinalaisten ääni -radiossa sopimuksen talojen purkamisesta, kertoi uutistoimisto DPA myöhemmin sunnuntaina. Erekat oli radion mukaan sanonut, että jos "he päättävät purkaa talot, he voivat tehdä sen ja viedä purkausjätteet mukanaan". Aikaisemmin palestiinalaiset ovat kannattaneet siirtokuntien purkamista, jotta alueille voitaisiin rakentaa suuria asuintaloja.
Israel puolestaan on aikaisemmin vastustanut talojen purkamista sillä perusteella, että purkaminen evakuoinnin jälkeen aiheuttaisi israelilaisjoukoille vaaran.
Israelin ulkoministeriön edustaja Mark Regev sanoi, että talot olisivat voineet jäädä paikoilleen.
"Se oli heidän valintansa. Jos he olisivat halunneet, he olisivat voineet pitää ne", hän sanoi uutistoimisto AFP:lle.
Pääneuvottelija Erakat sanoi AFP:lle, että palestiinalaiset ovat aina halunneet talojen purkamista.
Israel ilmoitti sunnuntaina pyytävänsä tarjoukset 700 uuden asunnon rakentamisesta Länsirannalle huolimatta Ricen kehotuksesta olla rakentamatta uusia siirtokuntia. Uudet talot nousisivat Maale Adumiin ja Beitar Eilitiin Itä-Jerusalemin tuntumaan.
Rice jatkoi sunnuntaina matkaansa Jordanian pääkaupunkiin Ammaniin.