Kemi
Alkukesästä asti tauolla olleessa Ylitornion meijerissä muhivat taas uudet juustot. Tällä viikolla käynnistyneen toiminnan takana on Lapin Juustola Oy, joka on mustasaarelaisen elintarvikealan monitoimiyritys Riitan Herkku Oy:n tytär.
Toiminta on käynnistynyt vajaan kymmenen työntekijän porukalla. Määrä kasvaa, jos Lapin eksotiikasta potkua hakeville tuotteille riittää menekkiä.
Riitan Herkku on vuokrannut lunastusmahdollisuudella meijeritilat kunnalta. Kunnalla on puolestaan vuokrasopimus pääosin omistamansa Tornionlaakson Maito Oy:n kanssa. Kevääseen saakka Tornionlaakson Maito teki juustoa Ingman Foodsin markkinointikoneiston suojissa. Ingmanin keskittäessä tuotantoaan, juustolassa pantiin pillit pussiin Loppuvaiheessa meijerissä oli vajaat 30 työntekijää.
Uusi yrittäjä lähtee liikkeelle tunnustellen. Tämän vuoden juustotuotannoksi on arvioitu noin 280 000 kiloa. Voita tehdään noin 85 000 kiloa. Sivutuotteena syntyvä hera ja kirnumaito menevät rehunvälitysyritys Polarfarmin kautta rehuiksi.
Tornionlaakson Maidon entinen juustomestari ja Lapin Juustolan vastaava Paavo Korkala ennakoi kuluvan vuoden viiden kuukauden liikevaihdon kipuavan runsaaseen miljoonaan euroon. Juustolaan palkattu henkilökunta on Korkalan tapaan entisiä Tornionlaakson Maidon työntekijöitä.
Ylitornion päätuotteet ovat kermajuustotyyppiset Lapinpoika ja sen keveämpi sisko Lapintyttö.
Investointeja tehty
ja suunnitteilla
Ylitorniolla on jo investoitu yli 150000 euroa uuteen pakkauslinjaan. Suunnitteilla on myös juuston valmistuslinjan uusiminen. Alustavasti on pyydetty tarjouksia uudelle automaattiselle muottauslinjalle. Kokonaisuutena linja maksaisi lähes miljoona euroa.
Tässä vaiheessa tuotetaan noin kolmasosa Tornionlaakson maidon valmistamista määristä. Riitan Herkun perheyrityksen yrittäjäpariskunta Jan-Eric ja Riitta Gustafsson kertoivat keväällä, että Lapin Juustola tavoittelee kolmen vuoden sisällä miljoonan juustokilon vuosituotantoa. Ylitornion värkeissä on varaa vielä suurempaankin tuotantoon.
Korkalan mukaan tuotanto ja työntekijämäärä kasvavat markkinoiden ehdoilla. Hän kertoo myös uusien tuotteiden kehittelyn alkaneen. Tähtäimessä ovat erikoisjuustot.
Lapin Juustola on keskittynyt tuotantoon ja yrityksen konttoritoimintoja johdetaan pääasiallisesti emoyhtiöstä käsin. Tuotteiden markkinoinnin hoitaa myös Riitan Herkku, jolla on maan kattava myyntiorganisaatio. Yritys on tehnyt Valion kanssa sopimuksen maidonkuljetuksista. Maito tulee käytännössä Lapin läänistä.