New Orleans Valtava New Orleansin Superdome-stadion on jälleen täyttynyt ihmisistä, mutta he eivät ole tulleet viihtymään jalkapallo-otteluun vaan pakoon hirmumyrsky Katrinaa.
Stadionin katsomoissa värjöttelee arviolta jopa 25 000 ihmistä - köyhiä, sairaita, kodittomia ja heikkoja, jotka eivät kyenneet lähtemään pois kaupungista myrskyn tieltä. Superdome oli heidän viimeinen toivonsa.
- Emme voi lähteä kaupungista. Meillä ei ole mitään paikkaa, minne mennä. Luotamme Superdomeen, se on meidän hengenpelastajamme, kertoi 57-vuotias Julie Paul.
Ihmisiä neuvottiin tuomaan mukanaan riittävästi ruokaa ja vettä viiden päivän oleskelua varten, mutta monilla tulijoilla ei ollut juuri muuta kuin vaatteet päällään.
Tukalat
oltavat
Stadion saattaa olla hyvinkin viihtyisä muutaman tunnin mittaisen jalkapallo-ottelun ajan, mutta sitä ei ole suunniteltu tuhansien ihmisten suojaksi päiväkausiksi. Sähköt tosin pelaavat jotenkuten varavoiman turvin, mutta se ei riitä edes ilmastoinnin pyörittämiseen.
Ihmiset on komennettu ylimmille penkkiriveille siltä varalta, että tulvavedet tunkeutuvat rakennukseen. Omalta paikalta ei saa yöaikaan poistua, ja stadionin ulko-ovet on lukittu ainakin tiistaihin asti. Ennen katsomoihin pääsyä kansalliskaartin sotilaat tarkastivat kaikki tulijat ja takavarikoivat aseet, veitset, huumeet, jopa savukkeet.
- He veivät tupakkani ja sytyttimen. Täytynee sitten pärjätä ilman, pohti koditon 76-vuotias Alice George.
- Epämukavaa tulee varmasti, mutta se ei ole nyt tärkeää. Meidän pitää varmistaa, että ihmiset ovat hengissä vielä tiistaina, kommentoi eversti Terry Ebbert tilannetta.
Vaan onpa heitäkin, jotka varoituksista huolimatta ovat päättäneet jäädä koteihinsa. Bourbon Streetin varrella asuva Tony Peterson seurasi myrskyn tuloa omalta parvekkeeltaan.
- Olin menossa Superdomeen, mutta sitten näin kolmen kilometrin jonon. Ajattelin, että jos minun pitää kuolla, niin kuolen sitten kylmän oluen ja tovereitteni seurassa, hän päätti.
Lähteet: Los Angeles Times, Canadian Press, St. Petersburg Times, AP