Helsinki Suomalaiset Timo Jutila ja Unto Wiitala on valittu Kansainvälisen jääkiekkoliiton (IIHF) jääkiekkoilun kuuluisuuksien kerhoon, Hall of Fameen. Valituiksi tuli kahdeksan jääkiekkovaikuttajaa.
Jutila, 39, on Suomen A-maajoukkueen monivuotinen puolustaja. Hän oli A-maajoukkueen kapteeni, kun Suomi voitti maailmanmestaruuden Tukholmassa 1995. Jutila pelasi SM-liigan Tapparan lisäksi NHL:ssä Buffalossa sekä Ruotsissa ja Sveitsissä. Hän on kunnostautunut myös jääkiekon tv-kommentaattorina.
Wiitala, 77, pelasi Suomen maajoukkueessa maalivahtina ja jatkoi kiekkouraansa myöhemmin kansainvälisenä erotuomarina.
"Onhan tämä kova juttu. Yksi kovimmista kunnianosoituksista, mitä jääkiekkoilija voi saada osakseen", Jutila sanoi.
Keskiviikkona pelatun Ruotsi-puolivälierän jättämät henkiset arvet eivät ole Jutilallakaan vielä ehtineet arpeutua.
"Tappio harmittaa. Tunteet olivat keskiviikkona kovasti pinnassa. Nyt hypätään uusiin haasteisiin", Leijonien joukkueenjohtajana Heikki Riihirannan jälkeen aloittava Jutila totesi.
Huippu-uransa jääkiekkoilijana 1940- ja 1950-luvuilla luonut Unto Wiitala oli kunnianosoituksesta tyytyväinen.
"Suuren luokan huomionosoitus. Valintani ei tullut yksin minulle, vaan koko Suomen jääkiekkoilulle", yksi kotimaisen jääkiekon edelläkävijöistä vakuutteli.
Jutilan ja Wiitalan ohella IIHF:n Hall of Fameen valittiin ruotsalainen Bengt-Åke Gustafsson, tshekkiläinen Josef Malecek, venäläinen Aleksander Jakushev, ruotsalainen Curt Berglund sekä saksalaiset Heinz Henschel ja Josef Kompalla. (STT)