Presidentti Tarja Halonen on myöntänyt Virpiniemen liikuntaopiston rehtorille Jussi Saarelalle liikuntaneuvoksen arvonimen.
Saarela on toiminut ansiokkaasti suomalaisen yleisurheilun kehittäjänä, valmentajana ja kouluttajana. Hänet valittiin Virpiniemen Liikuntaopiston rehtoriksi lokakuussa 1983 SUL:n päävalmentajan tehtävistä. Suomen Urheiluliitossa Saarela työskenteli pika- ja aitajuoksujen lajipäällikkönä.
Virpiniemen Liikuntaopistoa sen toiminnan alusta lähtien johtanut Saarela on kehittänyt opistosta merkittävän alueellisen koulutuskeskuksen, joka on pitäytynyt tiukasti perustehtävässään liikunnan kasvatustyössä ja valmentajakoulutuksessa.
Myös ammattiin valmentava koulutus on otettu Saarelan aikana opiston ohjelmaan.
Tunnustusta Saarelalle valtiojohdolta hakivat mm. Virpiniemen Liikuntaopisto, Suomen Urheiluliitto, Pohjois-Pohjanmaan Yleisurheilun Tuki ry, Pohjois-Pohjanmaan Yleisurheilu ry, Pohjois-Pohjanmaan Liikunta ry, Oulun NMKY, Oulun Pyrintö ry, Pudasjärven Urheilijat ry, Diakonissalaitoksen Säätiö. Arvonimen hakijain asiamiehenä toimi asianajaja Lauri Vesala.