BUFFALO Maalivahti Jussi Markkanen piti maalinsa puhtaana toisen kerran NHL-urallaan, kun Edmonton Oilers kukisti Buffalo Sabresin maanantain kierroksella vieraissa tylysti 30. Ottelu oli kanadalaisille ensimmäinen vierasvoitto 12 yrittämällä.
Markkasen mahdollisuuksia NHL-jäillä ei pidetty järin suurina, kun hän vuosi sitten siirtyi loistavan kauden päätteeksi Tapparasta Oilersiin. Tommy Salon kakkosena peliaikaa on tullut niukasti, mutta Markkanen on täyttänyt paikkansa.
Maanantain kierroksella Markkanen pelasi Oilersin maalissa 10. kertaa. Ottelu oli ensimmäinen, kun hän seisoi tolppien välissä toista kertaa peräkkäin.
Kaikkiaan 25 laukausta torjunut Markkanen joutui Buffaloa vastaan venymään parhaimpaansa varsinkin avauserässä (12 torjuntaa) ja päätöserässä (8 torjuntaa). Kolmannessa erässä kotijoukkue ehti yrittää maalintekoa 1,3 minuutin ajan viidellä kolme vastaan.
Oilers ei ole hävinnyt Buffalolle kertaakaan kuuteen vuoteen, mutta maanantain koitos olisi voinut kääntyä myös toisinpäin. Ottelun kaksi ensimmäistä maalia, jotka hyväksyttiin vasta videoiden tarkastelun jälkeen saivat Buffalon valmentajan Lindy Ruffin paukuttamaan vaihtoaition ovea.
Oilersin maalit viimeistelivät Todd Marchan ja Mike Comrie. Kaksi maalia tehnyt Marchan on syntyisin Buffalosta. Hänen vanhempansa ovat edelleen Sabresin kausikortin haltijoita.
Laukkasen hyvä vire jatkuu
Suomalaisista maanantain kierroksella kunnostautuivat myös maalin ja syöttöpisteen tilastoihinsa lisännyt Pittsburghin pakki Janne Laukkanen sekä syöttöpisteen korjannut Atlantan Tomi Kallio. Laukkanen kasvatti tehotilastoaan jo kuudennessa peräkkäisessä ottelussa.
Penguins otti New Yorkissa toisen voittonsa 11 ottelun aikana, kun New York Islanders kukistui 42. Aleksi Jashin ehti viedä kotijoukkueen avauserässä jo 20-johtoon, mutta Janne Laukkasen, Aleksei Kovalevin ja Jan Hrdinan ylivoimaosumat käänsivät tilanteen. Pittsburghin neljännen maalin iski Darius Kasparaitis ottelun viimeisellä minuutilla.
Kallion Trashers hävisi Montrealissa Canadiensille 35. Kotijoukkue ehti johtaa ottelua jo 30, kun ensimmäiset yhdeksän minuuttia Atlantan maalia vartioinut Pasi Nurminen pysäytti kuudesta laukauksesta vain kolme.
Toronton Jyrki Lumme seurasi kahden ottelun pelikiellon takia sivusta, kun Maple Leafs nousi Washingtonissa 02-tappioasemasta 32-voittoon Capitalsia vastaan.
Sergei Gonchar vei kotijoukkueen 10-johtoon Jaromir Jagrin syötöstä avauserässä. Toisen erän alussa Jagr kuroi tilanteeksi jo 20. Sittemmin Toronton NHL-tulokas Paul Healey, Bryan McCabe ja kolmannessa erässä voittomaalin iskenyt Robert Reichel varmistivat Torontolle pisteet.
Toronton tehomiehiin kuului myös 27 laukausta pysäyttänyt Corey Schwab, joka tuurasi kätensä loukannutta Curtis Josephia. Meillä ei ollut paras miehistö käytössä ja putosimme selvään tappioasemaan, mutta ryhmä näytti kyntensä nousemalla voittoon, Maple Leafs kakkosvalmentaja Rick Ley hehkutti.
Kierroksen muissa otteluissa Boston hävisi Philadelphialle 14 ja New York Rangers Calgarylle 35. Colorado kukisti New Jersey 20 ja Los Angeles puursi 11-tasapelin Ottawan kanssa.