Torino Ilme kertoo kaiken. Jussi Jokisen peruslukemilla olevat kasvot eivät eroa yhtään muusta leijonalaumasta.
Joukkueen kuopus on 22-vuotiaana olympiamitalisti, mutta Palasportin hallin uumenissa leijuu vain pettymys.
"On aika tyhjä olo. Saimme turpiin ja voi olla, ettei minulla ole enää ikinä mahdollisuutta pelata suuren turnauksen finaalissa. Mitä pidemmälle aika kuluu, sitä paremmaksi tämä mitali ehkä muuttuu. Nyt ei tunnu hyvältä", Jokinen huokaili.
Kalajoen kasvatti nousi kisakoneeseen takaportin kautta, mutta otteet olympiakaukalossa olivat kuin vanhan konkarin. Ex-kärppäpelaajan henkilökohtainen peli parani vielä pudotuspelivaiheessa. Kahdeksan ottelun pistesaldoksi kirjattiin 1+3=4.
Kahdeksan peliä 12 päivässä otti kuitenkin koville.
"Kyllä Jokisen poika on tällä hetkellä aika puhki. Olen silti tyytyväinen, että pystyin pelaamaan pudotuspelivaiheessa kolme parasta otteluani. Minulla taitaa olla jo 75 peliä tällä kaudella takana. Tahti on kova."
Melkein sankari
Jokinen oli nousta olympiafinaalin sankariksi toisessa erässä. Hyökkääjä syötti ensin upeasti Ville Peltosen 2-2-tasoitusmaalin. Hetkeä myöhemmin Jokinen vapautti uudestaan Peltosen, mutta kokenut kettu ei onnistunut paikassaan.
"Meillä oli siinä toisen erän lopussa kaksi kolme huippupaikkaa. Niistä sisään ja tulos olisi ollut ehkä toisenlainen - jos jossitellaan."
Ruotsi pelasi Jokisen mielestä turnauksen parhaan ottelunsa sunnuntain finaalissa. Mies näki Ruotsin voittomaalin jäähyaitiosta, kun joukkueet pelasivat neljällä neljää vastaan.
"Ensimmäinen erä oli meiltä hyvä, mutta kahdessa viimeisessä erässä emme olleet omalla tasollamme. Ruotsi on silloin parhaimmillaan, kun se pääsee johtoasemaan. Kahden joukkueen on kuitenkaan vaikea pelata tuon tasaisemmin", Jokinen laski.
Hyökkääjä lensi muun joukkueen mukana yöllä Helsinkiin. Kotimaan lomailuun ei ole kuitenkaan aikaa. Jokisen tulokaskausi Dallasin riveissä jatkuu jo torstaina.
"Lennän sinne tiistaina johonkin aikaan. Dallas maksaa minulle palkan, joten ei tässä ole paljon vaihtoehtoja. On vain pakko jaksaa painaa eteenpäin."