Jääkiekon SM-liiga jatkuu maajoukkuetauon jälkeen Kärppien osalta tiistaina, kun oululaisjoukkue kohtaa Ilveksen Raksilassa. Joukkueen riveihin palaa uusvanha NHL-vahvistus Jussi Jokinen, joka pelaa kärppäpaidassa marraskuussa kuusi ottelua, jos NHL ei sillä välin ala.
Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta aikoo istuttaa Jokisen ykkösketjun keskushyökkääjäksi. Jokisen laitahyökkääjinä pelaavat Juha-Pekka Haataja ja Toni Kähkönen.
Kakkosketjun muodostavat ulkomaalaishyökkääjät Ivan Huml, Kyle Turris ja loukkaantumisen jälkeen kaukaloihin palaava Tomas Plihal. Heistä Turris pelaa keskushyökkääjänä.
Puolustaja Mikko Lehtonen palaa kaukaloihin parin pelin poissaolon jälkeen, kun taas Ville Pokka saa lepovuoron palattuaan myöhään sunnuntaina alle 20-vuotiaiden maajoukkueturnauksesta. Lisäksi Kärpät on jatkanut koeajalle olleen hyökkääjän Antti Mäkilän sopimusta joulutaukoon asti. Kärppien maalia vartioi Ilves-ottelussa Johan Backlund.
”Loukkaantua voi myös harjoituksissa”
Päävalmentaja Aravirta seurasi Turun maajoukkueturnausta tv-kommentaattorin ominaisuudessa paikan päällä. Kärppien pelaajista mukana Turussa oli Juha-Pekka Haataja. Aravirran mielestä Haataja onnistui turnauksessa hyvin.
”Hän teki yhden Suomen harvoista maaleista kuitenkin. Maajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonenkin kehui, että Haatajan peli vahvempi ja kokonaisvaltaisempi kuin edellisissä maajoukkuepeleissä muutama vuosi sitten”, Aravirta sanoi Kärppien aamuharjoitusten jälkeen maanantaina.
Aravirta myönsi huokaisseensa helpotuksesta, kun viimeisen Ruotsi-pelin kolmas erä päättyi ja Haataja selvisi terveenä takaisin Ouluun.
”Toisaalta yhtä hyvin pelaaja voi loukkaantua myös meidän harjoituksissa. Kansainvälisissä peleissä on mukana taitavat pelaajat, eikä siellä taklata kyynärpäillä kuten SM-liigassa. Jännitteitä on vähemmän ja taitoa enemmän.”
Kärppien kentät Ilves-ottelussa:
Toni Kähkönen–Jussi Jokinen–Juha-Pekka Haataja
Ivan Huml–Kyle Turris–Tomas Plihal
Miikka Salomäki–Joonas Komulainen–Julius Junttila
Simon Suoranta–Joonas Kemppainen–Antti Mäkilä
Ilkka Mikkola–Jason Demers
Mikko Lehtonen–Mikko Niemelä
Atte Ohtamaa–Vladimir Eminger